НАСТОЯЩЕЕ ЧУДО
Печь давно прогорела, и угольки потрескивали в ее темной горячей глубине. Чуть слышно тикал будильник, о котором никто не вспомнил вечером. В доме было тихо, так тихо, что отчетливо слышалось, как вздыхает ветер там, высоко, в трубе.
Малинка проснулась первой и долго лежала под одеялом, сладко потягиваясь, наслаждаясь сонной ленью и вслушиваясь в тишину. Сегодня никто никуда не торопится, сегодня можно встать только тогда, когда захочется!
- Как будто бы я принцесса, живу в замке своего отца-короля, и у меня целая толпа слуг, которые каждое утро приносят мне в постель горячее какое со сливками, и пирожные, и кусок свежего торта, - воображала Малинка, - И я съедаю все это прямо в постели. А после приходят горничная и помогает мне выбрать нарядное платье, каждый день новое! И причесывает меня, и обрызгивает духами…
И тут Малинка вспомнила, что все эти удовольствия – и сладости, и духи, и новое платье, - ожидают ее на самом деле! Она осторожно, чтобы не разбудить спящего Моховика, выбралась из постели, долго нежилась в пенной ванне, а после надела то самое платье, которое вчера подарил Дед Мороз.
На кухне ее уже ждала Калинка, успевшая вскипятить чай. Сестры накрыли маленький столик в гостиной. Покачиваясь в тихо поскрипывающих креслах-качалках, сестры завели долгую беседу по душам, секретничая и делясь самым откровенным, как когда-то, долгими вечерами, в родительском доме, они шептались в своей девичьей спальне.
Моховик присоединился к ним примерно через час, и разговор зашел о планах на будущее – ближайшее и более отдаленное, а также об общих знакомых, родственниках и друзьях, об их делах, и радостях, и бедах, и приключениях.
*** *** ***
Громкий стук в дверь прервал их разговор. Издалека, откуда-то сверху, донеслись звонкие голоса, топот ног и лапок, сбивающих на пороге снег с обуви, и сдавленный смех вместе с приглушенными возгласами:
- Да погоди, ты все испортишь! Тише, тише, иначе не получится сюрприза!
- Может быть, кому-то нужна помощь? – слегка встревожился Моховик.
Не успел он открыть дверь, как грянул хор, затянувший долгую песню:
Маленький мышонок
Синий посошок,
В дудочку играет,
Коляду потешает.
Авсень, авсень,
Завтра новый день!
Не стой у ворот,
Сегодня Новый год!
В дом почти ворвались Голубой Мышонок и Зайчонок Длинные Ушки. Это они не поленились первыми выйти из дома и отправиться колядовать. В новогоднее утро можно навестить соседей неожиданно, чтобы пожелать им счастья, богатства и здоровья на весь следующий год, и преподнести свое появление как сюрприз, и спеть песни, специально сложенные именно для такого случая, и потребовать – именно потребовать – угощения!
Воробушек летит,
Хвостиком вертит,
А вы, гномы, знайте,
Столы застилайте,
Гостей принимайте,
Новый год встречайте!
Гости вопили от избытка чувств, целуя и обнимая хозяев, и, в конце концов, чуть не сбили Моховика с ног. Вскоре к ним присоединились Калинка и Малинка, которые сделали вид, что не узнали гостей и очень испугались.
Зайчонок и Голубой Мышонок принесли с собой столько радости и бодрости, что от спокойного, умиротворенного настроения гномов не осталось и следа! Моховик, Малинка и Калинка, быстро набросив шубы поверх нарядов, отправились колядовать вместе с молодежью.
На новое вам лето,
На красное вам лето!
Куда конь хвостом —
Туда жито кустом.
Куда коза рогом —
Туда сено стогом, -
затянули они перед сосной Белок, и радостные хозяева весело водили с ними хоровод, со смехом запрыгивая на нижние ветви.
Сколько осиночек,
Столько вам свиночек;
Сколько елок,
Столько и коровок;
Сколько свечек,
Столько и овечек.
Счастья вам,
хозяин с хозяюшкой,
Большого здоровья,
С Новым годом
Со всем родом!
Коляда, коляда!
Это желали хозяйственным, домовитым зайцам. Для них разыграли целый спектакль, и главную роль, конечно, играл их собственный сынок. Он очень смешно изображал, как мама и папа учили его запутывать след.
Так постепенно они обошли с поздравлениями всех лесных обитателей, и компания колядующих постоянно увеличивалась, превращаясь в настоящую веселую толпу. У всех блестели глаза и губы, носы и щеки покраснели на морозе, а карманы ломились от сладостей, на которые многие уже и не могли смотреть. Даже молодые и сильные устали и проголодались, когда решили заглянуть к Лесным Мышам.
Щедрик-Петрик,
Дай вареник!
Ложечку кашки,
Наверх колбаски.
Этого мало,
Дай кусок сала.
Выноси скорей,
Не морозь гостей!
- Здравствуйте, дорогие гости, добро пожаловать! Найдется не только вареник! – радушно приглашал Отец Мышь.
Тут друзья в полной мере оценили, насколько права была Мама Мышка, приготовив так много еды! Легкое желание перекусить тут же превратилось в волчий голод, как только вкусные густые ароматы коснулись обоняния лесных обитателей. Некоторое время беседа за столом вообще исключалась, так как каждый спешил насытиться горячей картошкой с грибной подливкой, и солеными грибами, и горячим борщом со шкварками, заправленным сметаной, такой густой, что в ней стояла ложка. Закуски тоже пригодились, кислая капуста с брусникой, и пареная репа, и … да всего и не перечислить! Каждый получил полную тарелку того, что ему нравилось больше всего, и никто не возражал, если гость просил добавки.
Когда все ощутили в животе приятную тяжесть и тепло, так что некоторые незаметно ослабили брючные ремни под скатертью, стол опустел уже наполовину. Кто-то откровенно клевал носом, только из вежливости не позволяя себе задремать. Лишь один Голубой Мышонок, как всегда, был полон бодрости, готов к приключениям и предлагал всем отправиться колядовать на Запруду.
Разговор несколько оживился, когда все стали рассказывать о новых подарках, которые получили вчера от Деда Мороза, и обмениваться с друзьями небольшими, но очень приятными сувенирами, сделанными своими руками. Не было конца вопросам, возгласам и шуткам, когда с очередного подарка срывали яркую упаковку из высушенных разноцветных осенних листьев.
Среди подарков оказалась Сосновая Шишка в костюме новогоднего гнома. Сам Крот прислал ее для Голубого Мышонка, который был очень растроган таким поступком. Ведь в записке, приложенной к подарку, было сказано, что Крот сам позаботился о том, что Мышонку, да и другим лесным обитателям просто необходимо. Этого никто не ожидал, ведь Крот часто ругал старшего сына Лесных Мышей, предрекая, как иной раз Отец Еж, ему самое мрачное будущее.
- Я поставлю ее в своей гостиной и, глядя на этот подарок, буду всегда вспоминать Крота, - сказал Голубой Мышонок.
- Может быть, ты заодно вспомнишь и обещания вести себя благоразумно, которые ты не раз давал и Кроту, и всем нам, - добродушно добавил Отец Мышь.
- Да, и я думаю, что мы с тобой поладим, - неожиданно раздался тоненький голосок, - И сможем спокойно проводить дома время, когда на улице такой мороз!
Все переглянулись и… поняли, что это сказала Сосновая Шишка, которая, не теряя времени, запрыгнула на стол.
- Что, растерялись? – засмеялась Шишка, - А удивляться тут нечему. В Новый год всегда случается то, что не может произойти в другое время!
С этими словами Шишка спела и сплясала, сорвав у публики бурные аплодисменты. А затем незаметно вытащила откуда-то из седой ватной бороды яркую коробочку, в которой оказались цветные узорные картонки – пазлы. Если постараться и внимательно их сложить, край к краю, можно сделать своими руками настоящую картину из мозаики.
Посуду немедленно убрали со стола, и лесные обитатели занялись именно этим. Всем было интересно, какое изображение получится в самом конце. Голубой Мышонок даже попискивал от нетерпения, но не хотел уступить первенство кому-то другому. Наконец, его терпение было щедро вознаграждено – каждый пазл оказался на месте, и миру явилась сценка, где Красная Шапочка встречает в лесу Серого Волка.
Друзья очень осторожно, чтобы не рассыпать мозаику, перенесли картинку на подоконник. Голубой Мышонок решил, что завтра же переклеит мозаику на бересту – и повесит на стенку в спальне.
Все немного устали, и гости уже расходились по домам. Голубой Мышонок уже строил планы на завтра, что именно они сделают вместе с неистощимой на разные идеи Сосновой Шишкой. Мышонок не мог наглядеться на это чудо… и особенно на картину, созданную своими руками.
- Обычно я что-то изобретал, что требует рискованных испытаний, а тут – прямо дома, в комнате, получилась такая красота! – вздохнул он.
Моховик же хотел провести этот день в одиночестве, чтобы прочесть новую книгу. Кто знает, вдруг чудо получится и у него?
- Простые вещи иногда тоже чудесны, если только не жалеть на них сил и терпения, - заметил гном.
КАПЛЯ ЗА КАПЛЕЙ
Трескучие морозы, так долго державшие Лес в своей власти, стали постепенно отступать. Они уже не хватали гномов за щеки и нос, не кусались и не щипались, стоило только немного зазеваться на улице.
Снег стал совсем другим: не сухим и колючим, который скрипит под ногами, и его нельзя взять в руки, потому что он обжигает ладонь. Влажный и липкий, он будто дышал всеми порами, оседая от собственной тяжести. На деревьях уже набухли первые почки. Весна еще не пришла, но ее первые вестники – теплые южные ветры – уже вышли на разведку и весело резвились среди деревьев.
Как ни злился зимний холод, днем он не мог угнаться за весельчаками, и ему оставалось лишь в бессильной злобе смотреть, как то тут, то там слегка подтаивали снежные шапки. На ветвях деревьев выросли огромные сосульки, и то тут, то там с них падали первые весенние капли. От этого ледышки становились хрупкими и ломкими, и часто бывало, что какая-нибудь из них срывалась вниз и со звоном разбивалась на мелкие осколки.
Но по ночам, когда южные ветерки, наигравшись, спали, морозы успевали взять реванш! И утром снег покрывался прочным и скользким настом, таким крепким, что он не всегда проваливался под чьими-то шагами, а вода в проруби покрывалась тонкой коркой льда.
Весенние ветры шалили все более дерзко, и однажды пригнали настоящее весеннее облако! Оно пролилось над Лесом дождем, первым в этом году, еще очень холодным, но все-таки это была настоящая победа!
Мороз в ответ рассвирепел так, что лютовал несколько дней, и все деревья в лесу покрылись толстым слоем льда. С грохотом ломались старые сосны, роняли лапы могучие ели, а березы, тонкие деликатные березы, согнулись под тяжестью льда до самой земли.
*** *** ***
Белки были просто в отчаянии: им стало очень трудно подниматься по сплошной ледяной корке. Лапки болели и замерзали, едва белка оказывалась совсем невысоко над землей. Они с такой грустью смотрели на хрупкие, закованные в ледяную броню веточки, которые ломались от малейшего усилия, что Моховые Гномы предложили Белкам погостить у них до весны.
- Да и управиться с делами вместе будет легче! – обрадовались Белочки.
В это время года у лесных обитателей и правда очень много забот – ведь надо готовиться к Весне и совсем уже недалекому Лету. Чтобы радушно встретить долгожданную гостью, в Лесу готовят совсем особое угощение – блины.
Мама Мышка зорко следила, чтобы в большой медный таз положили самые свежие яйца, и самое жирное молоко, и муку высшего сорта, и соль, и сахар. Церемонию добавления в опару дрожжей главная лесная повариха и вовсе никому не доверяла, считая, что именно от них зависит вкус готового блюда.
Когда же тесто было готово, медный таз поставили в самый теплый угол кухни, рядом с печью, укутав сверху теплым платком. Сначала таз вел себя очень скромно, прилично, как и полагается порядочной кухонной утвари, которая приучена стоять тихо и никому не мешать. Но вскоре он стал тихо вздрагивать, а чуть позже платок повел себя совсем необычно: зашевелился, заволновался, и что-то под ним громко всхлипывало.
- Тесто поднялось! – обрадовалась Мама Мышка.
Она зачерпнула жидкое тесто половником и вылила его на заранее раскаленную сковородку. Тесто от возмущения громко фыркало, пошло волнами и пузырями, которые лопались, и в результате блин стал тонким и словно покрылся узорами.
- Раз! – Мама Мышка ловко, как в цирке, подбросила его на сковороде так, что блин приземлился еще сырой стороной. Теперь ее очередь испечься.
А тем временем Калинка, Малинка, Мама Зайчиха, Белочка, да и другие друзья и соседи готовили начинку к блинам. Ведь в них можно завернуть любое лакомство: и сладкое варенье, и сметану с медом, и тушеную капусту, и грибы, и зелень, и вареное мясо – всего и не перечислить! Каждая хозяйка знала свой собственный секрет приготовления любимой начинки для блинов, и каждая старалась, чтобы ее блюдо оказалось самым вкусным!
Само собой разумеется, что ради такого случая каждая хозяйка достала из кладовой самые лучшие, самые вкусные запасы. Вода же нужна была только родниковая, ведь там она ключевая и очень вкусная. Принести ее не так просто в гололед, но никто ударить лицом в грязь никому не хотелось.
*** *** ***
Калинка медленно спускалась под горку, осторожно выбирая место, куда можно без опасений поставить ногу. Здесь уже не раз кто-то падал, разливая ведро с водой, и тропинка к роднику превратилась в настоящий каток.
Шаг – остановка. Шаг – остановка. Так, теперь повернуть чуть вправо… вот уже совсем немного осталось… уже почти у цели… И все же Калинке не повезло: сучок, казавшийся таким надежным, очевидно, не так давно свалился с ветки. Он неожиданно подался под ногой, и Калинке не удалось удержать равновесие. Упав на спину, девочка только бессильно взмахнула руками и съехала по льду на самое дно оврага.
- Кар! Кар! – злорадно расхохоталась Ворона, которая наблюдала за Калинкой с верхушки березы, - Я так и думала, я так и знала! Вот ведь неумеха – даже воды принести не может!
От боли и обиды Калинка густо покраснела.
- И вовсе я не упала! Это я специально решила прокатиться! – с досады заявила она.
- Кар! Кар! Кар! – еще громче засмеялась Ворона, - Так я тебе и поверила! Тогда давай, еще раз прокатись!
Самой Калинке такая мысль никогда не пришла бы в голову, но теперь ей не оставалось иного выхода, как снова подняться наверх, в самое начало тропы. Девочка случайно посмотрела вниз – и зажмурилась на мгновение от страха…
Ворона делала вид, что даже не смотрит в сторону девочки, но Калинка очень хорошо понимала: стоит ей сейчас отказаться от своих слов, повернуть назад, и Ворона разболтает всем о ее трусости, да еще и добавит от себя множество придуманных подробностей.
Глубоко вздохнув, Калинка решилась: очень быстро, чтобы не успеть передумать и испугаться, девочка села на корточки и сильно оттолкнулась ногами.
Свежий ветер ударил в лицо, голова слегка закружилась, а мир вдруг перевернулся и понесся на нее с бешеной скоростью. Снег, небо, деревья, горка – все закружилось в быстром, легком танце, веселом и совсем не страшном…
Съехав вниз, ошеломленная Калинка несколько секунд сидела молча, замерев и прислушиваясь к новым, и очень приятным, ощущениям. А затем, забыв про родник, встала и снова поднялась на горку.
Вскоре потрясающая новость о новой забаве, изобретенной Калинкой, стала известна всему Лесу. Ворона постаралась, чтобы о храбрости Калинки узнали абсолютно все, и никогда не отказывалась снова и снова рассказать историю, как девочка из семьи Полевых Гномов решилась на смелый поступок. Понятно, что Ворона не распространялась о том, как сама не верила в успех новой затеи и смеялась над оступившейся девочкой. Напротив, если верить рассказчице, выходило, что она, Ворона, никогда и не сомневалась в удивительной храбрости всех гномов без исключения, и в особенности – в доблести Калинки.
Моховые гномы сначала очень испугались, ведь сестра могла серьезно пострадать! Сама Калинка сначала выслушивала похвалы, краснея от смущения, но вскоре она и сама поверила, что всю жизнь мечтала научиться кататься с горки. Вняв настойчивым просьбам друзей, она показала им новую забаву, которая на удивление быстро понравилась всем, даже осторожным и деликатным Зайцам.
Теперь свободное время друзья проводили на горке. Моховик и Голубой Мышонок залили ледяную дорожку в удобном месте, рядом с тропинкой. А чтобы подниматься в гору было не слишком утомительно, моховой гном придумал вырыть в снегу удобную лестницу.
Зайцы все же волновались за сыночка, зайчонка Длинные Ушки, поэтому Мама Зайчиха и Отец Заяц всегда скатывались с горки первыми. Они ждали друзей внизу, стараясь поймать каждого, кто летел вниз, не разбирая дороги. Часто им это удавалось, если же нет, то обычно разогнавшийся игрок попадал с головой в снежный сугроб. Если же эту небольшую катастрофу удавалось предотвратить, то часто с ног летели сами зайцы. Но им вовсе не было больно, и они не обижались.
- Эй вы, берегитесь! – радостно кричали гномы, съезжая вниз.
Они катались и катались вместе со всеми, и Отец Мышь пришел в такое отличное расположение духа, что показал всем, как они развлекались во времена своей юности. Он зачерпнул пригоршню снега и скатал из нее маленький шарик – снежок, а потом покатил его прямо по белоснежной лесной скатерти. Снег прилипал и прилипал, Отец Мышь специально укатывал его лапами, и вот уже первый огромной снежный ком готов!
Таким же способом гномы сделали второй и третий снежные шары, чуть поменьше, а после составили из них пирамидку. Голубой Мышонок вылепил из снега руки, белочки сделали глаза из кусочков коры, нос из клюквы и улыбающийся рот. А уж когда Малинка неожиданно расшедрилась и отдала для игры старую шляпу Моховика и побитый молью шарфик, Снеговик получился настоящим красавцем!
- Он как живой получился! Так и кажется, что он сейчас заговорит! – восхищенно заметила Калинка.
Но Снеговик, разумеется, не ожил, и тут все решили построить снежную крепость и объявить войну! Белочки и Лесные Мыши сражались с гномами. На горке творилась такая куча мала, что часто, барахтаясь в снегу и хохоча на весь лес, никто не мог понять, где чьи руки, ноги и лапы. Не было счета потерянным варежкам или оторванным пуговицам, а однажды с Моховика слетел сапог, который так и не смогли отыскать.
- Не мог бы ты все же быть внимательней, - только и сказала Малинка.
Однажды Лесные Мыши тоже пришли посмотреть на развлечение лесной молодежи, а в результате их охватил такой азарт, что они тоже решили прокатиться!
- Ну, только один разочек, - уступила настояниям мужа Мама Мышка.
Ведь каждый день приходилось долго сушить одежду у печки и заново пришивать пуговицы. А пока шубы оттаивали в теплом углу, друзья до отвала наедались блинами.
Однажды поздним вечером Моховик радостно представил себе, что утром его снова ждет горка. Он, как и все обитатели Леса, с нетерпением ждал Весны и очень скучал по летним трудам и забавам, жаркому солнцу, синему небу, кудрявым облакам… И все же приятно знать, что неизбежная Зима тоже приносит свои радости, которые будет приятно вспомнить изнурительно жарким июльским полуднем… |
