Сказки северных фьордов.
Пролог
Длинна северная ночь… Спят под вечными снегами широкие плёсы, спят древние валуны, дремлют высоко в небе хрустальные звёзды. Метель поёт колыбельные заснеженному миру, и вторит ей тихий шелест маховых перьев полярных сов. В ветвях искрится диковинным кружевом иней; прикоснись только – и зазвенит тысячью колокольчиков! Сверкают звёзды, сверкает снег, вьётся шёлковыми волнами северное сияние. И тихо… тихо… тихо… А в тишине – но только надо внимательно слушать – дикие ветра шепчут забытые легенды. Засыпай, земля, под песни зимних странствий.
РУННЫЙ КРУГ
Сова не спала. Короткий день быстро угас, уступив место сумеркам. А затем и ночь пришла, прикрываясь звёздной шалью. Ах, до чего же хороша такая ночь! Ясная, тихая, пахнущая снегом и тайнами. Сова была совсем молодой, и на своём веку помнила очень мало таких ночей. Нельзя терять ни минуты. Бесшумной тенью белая Сова соскользнула с толстой ветви и исчезла в вышине. По крайней мере, исчезла для Земли.
А вот Небо встретило Совушку добрым, хоть и морозным, простором. Небо очень любило гостей, а белоснежную птицу – особенно. Оно сразу кликало Ветра – своего старого приятеля, и Ветер вёл Сову по лабиринтам воздушных потоков. Без него она никогда бы не увидела Древний Лес с высоты, не смогла бы найти путь в самые далёкие дали… Ну а сегодня Ветер решил показать Сове один из старейших, давно забытых уголков Севера.
Подхватив Сову под крылья, Ветер помог ей найти нужную дорогу. Внизу мелькали седые горы, замёрзшие озёра и снежные равнины. Сова была счастлива, наслаждаясь свободой полёта, а Луна с усмешкой смотрела на неё – пусть резвится дитя. Она пока ещё совсем юная…
Ветер стих, поспешив оставить Сову в одиночестве. Уж он-то знал, что она любила путешествовать одна и никогда не сбивалась с пути, даже если оказывалась в незнакомом месте. Тем более, Ночь постоянно присматривала за всеми своими детьми… Совушка попрощалась с Ветром взмахом крыла, а затем с интересом огляделась вокруг. Бескрайнее Небо раскинуло над миром звёздные сети, чтоб ловить в них сны. Когда-то по секрету Небо рассказало Сове, что у него есть целая сокровищница, где оно прячет свои сети и сны. Есть сны хорошие, говорило Небо, а есть страшные, но все они – кусочки волшебства. Не к каждому приходят сны… Они запутываются в звёздных сетях, и тогда Небо бережно вызволяет их и дарит тем, кто живёт внизу, на Земле. Сова и сегодня пожелала ему удачного улова – впрочем, Небо каждую ночь приносило в свою сокровищницу новые дары.
В краю, куда завёл её Ветер, не было высоких гор, как возле Древнего Леса – только белые холмы. Кое-где дремали старые камни, такие огромные, что могли бы легко достать до звёзд – если бы хотели. Но им это было не нужно – они спали, иногда среди них гуляло Эхо, иногда им пела Вьюга. Так и проходили века.
Вдруг Совушка заметила что-то необычное – и сразу же устремилась туда. Но, долетев до странного места, она даже растерялась: пейзаж был тем же самым. Ничего, что могло бы привлечь внимание, не было… Как же так? Сова задумчиво опустилась на шершавую поверхность одного из валунов, скрипнув когтями. Вновь оглядевшись, она поняла, что показалось ей странным: камень, на котором она сидела, стоял в центре круга таких же глыб. Ничего подобного Сова прежде не видела! Вокруг не было деревьев, лишь снега и странные камни. Кто же положил их так? Или они сами собрались в круг, чтобы рассказать друг другу что-то? Сова вопросительно взглянула на Небо, но оно было слишком занято распутыванием снов. Одна из ниточек звёздных сетей порвалась, и бледная звёздочка, прощально зазвенев, упала вниз, за горизонт. Сова проводила её взглядом, и вдруг заметила, что на камне перед ней есть какие-то трещины. Совушка расправила крылья и подлетела прямо к валуну. Трещины были маленькими, удивительно ровными и очень аккуратными. Некоторые напоминали следы птичьих лапок, другие – палочки, третьи были совсем непонятными. Они змеились по поверхности камня, переплетались друг с другом и сливались в целый рисунок. Сова не смогла бы понять его, даже если бы прожила сотню веков… Но разве нужно обязательно знать все секреты, чтоб понять что-то? Камни были таинственны и скрытны, но Сове очень хотелось подружиться с ними. Она облетела все камни, и на каждом обнаружила такие трещинки. Сделав ещё один круг над ними, Сова вспомнила, что не осмотрела камень, лежащий в центре. Теперь он казался ей самым необычным из всех, от него словно веяло чем-то сильным, древним. Сова приблизилась, почтительно и осторожно. На камне не было узоров… Лишь в центре его темнела трещина. Обыкновенная, Сова видела множество таких на скальных выступах вблизи Древнего Леса. Она даже немного разочаровалась – камень оказался обычным камнем. Впрочем, неужели это так важно? Он видел столько всего, и может рассказать удивительные истории прошлого. Какая разница, обыкновенный или волшебный? Сова знала, что порой такие валуны оказывались мудрее всех других. Она присела на плечо камня (если только у камней есть плечи) и приготовилась слушать.
Сначала камни молчали. Они знали Ветра, знали Эхо и Небо – а вот Сову видели впервые, поэтому отнеслись к ней подозрительно. Другие птицы и звери не забредали сюда – Ветер спрятал под снегом все тропинки к каменной долине. Он знал, что валуны не очень-то жалуют гостей. Но Сова молчала, глядя жёлтыми внимательными глазами на них, и словно ждала, пока они заговорят. Тишина звенела морозными колокольчиками, а потом где-то вдалеке запел Ветер. И камни решили, что молчания довольно.
Пока Ветер пел, они рассказывали Сове дивные истории. Они говорили, что холмы бывают не только белыми, но и зелёными, ещё зеленее, чем грани северного сияния! Снег уходит, а под ним появляются зелёные, тоненькие пёрышки, называемые травой. В траве переливаются цветные пятнышки, пахнущие сладко-сладко. С гор начинает падать вода, и она бежит по Земле, смеясь, искрясь бликами света. И тогда приходят удивительные существа, которые тоже умеют говорить с камнями… Они ходят на двух лапах, и у них нет ни шерсти, как у волков или медведей, ни перьев. На их головах – травы, скрученные кольцом. Появляются они на закате, в сумерках. Камни принимают их и точно так же говорят с ними, как сейчас – с Совой. Когда опускается ночь, существа собирают много сухих ветвей под каждым из валунов, а затем происходит нечто невообразимое: ветки начинают ярко сиять золотым, оранжевым, красным, и от них исходит жар… Существа садятся вокруг этих волшебных огней и поют. Камни говорили, что существам подпевали Ветер и Эхо, и не было звуков прекраснее. А после огни меркнут в темноте, существа уходят… Проходят дни, зелень вновь медленно исчезает под снегом, и зима возвращается домой.
Сова слушала заворожено – о таких чудесах она никогда и не ведала… Камни всё говорили и говорили, и казалось, не будет конца чудесным сказкам. Но Небо поймало все сны и уже начало сворачивать звёздную сеть. Стало светлее. Сова печально вздохнула: ей пора домой, в Древний Лес. Вдруг из глубины трещины раздался тихий звук – нежный, мягкий, едва различимый. Сова замерла. Из глубокой темноты расколотого камня поднялся крохотный голубоватый клубок бледного света. Он был не больше коготка Совушки, и словно окутан синей дымкой – а в этой дымке Сова различила живое, крохотное сердечко. Огонёк подлетел поближе к ней, отражаясь в золотых глазах птицы, и что-то шепнул ей. Сова непонимающе склонила голову набок – но огонёк вновь вздохнул и растаял. И Сове отчего-то стало невыносимо тоскливо. Раскрыв крылья, она оттолкнулась от камня и взлетела вверх. Бросив прощальный взгляд на каменный круг и пообещав однажды непременно вернуться, Сова полетела назад, домой. Небо уже надевало свой утренний наряд, и ей нужно было торопиться – она итак устала за ночь. Днём мир не такой волшебный, поэтому с утра и до самых сумерек Совушка спала, набираясь сил. А ночью покидала свой дом.
Вот и Древний Лес. Сова без труда отыскала Огромный Дуб, в котором было её дупло. Там всегда было тихо, уютно и пусто. Забравшись внутрь, Сова спрятала голову под крыло и уснула – до наступления темноты.
А где-то далеко спали древние камни с узорами рун…
ЗАМЁРЗШИЕ ВОДОПАДЫ
Сегодня у Совы выдался не самый удачный день. Во-первых, проснулась она раньше обычного, что само по себе не предвещало ничего хорошего. Во-вторых, когда она охотилась, её добычу украли! Почти прямо из клюва! Маленькая Мышка уже практически попалась, когда Старая Сова появилась словно из ниоткуда и сцапала её. От возмущения и обиды Совушка захлопала крыльями и попыталась догнать Старую Сову, но та была слишком быстра и скрылась в лесу. Сове пришлось охотиться ещё раз – теперь она внимательно озиралась, нет ли где-то поблизости чужаков? Впрочем, охота завершилась удачно, но неприятные впечатления остались.
Другие Совы вообще почему-то не любили её. Они редко видели Совушку и никогда не прилетали к ней в гости. Даже маленькие совята избегали её, а почему – она не знала. Свою жизнь Сова помнила смутно – она просто проснулась в своём дупле, где не было больше никого. Она сразу подружилась с Небом – оно вместе с Ветром учило её летать с первых же дней, с Эхом, с Вьюгой – старшей сестрой Ветра, с Ночью и её дочерью Луной, и все они стали семьёй Совушки.
Вот и сейчас Сова рассказывала Небу о сегодняшних своих горестях, сидя на ветке родного Дуба. Небо понимающе вздохнуло: Старая Сова славилась отвратительным характером. Но Совушка никогда долго не злилась, поэтому уже простила старуху. Небо ещё немного послушало Сову, а затем вежливо извинилось и заметило, что ему пора бы уже идти ловить сны. Сова поспешно взлетела и осмотрелась – а нет ли Туч? Из-за них Небо не могло раскидывать свою сеть – звёзды запутывались в тёмных перьях Туч и превращались в холодный белый снег, падающий на Землю. Но на горизонте сегодня было чисто, и Сова призывно ухнула, чтоб Небо вытаскивало сеть. Когда замерцали первые звёзды, Сова по обыкновению пожелала Небу удачного улова и спокойно полетела в сторону Северных Гор.
В ущельях Северных Гор всегда было темно и холодно. Даже когда Вьюга начинала выть от тоски, временами накатывающей на неё, в горах её вой казался тихой колыбельной. И Ветер сюда редко забредал – он любил свободу, а суровые Северные Горы строго следили за дисциплиной. В дальние ущелья Сова никогда не забредала – боялась. Ветер рассказывал, что там живёт Снежный Барс, и когти у него такие острые, что легко вонзаются в мёрзлые камни. Да и лететь туда очень уж опасно… Поэтому Сова решила облететь западные склоны.
Надо сказать, что в Северных Горах жил свой Ветер. Он был гораздо старше того Ветра, с которым дружила Совушка, да и намного строже его. Но сейчас он где-то прятался… Сова бесстрашно миновала перевал и спустилась ниже, прямо к склонам. Густой мрак окутал её, словно огромный плащ, и Сове казалось, что он путается меж перьев и мешает лететь. Она даже устала. Скалы нависали над головой, скрывая звёздную сеть от её глаз. Но впереди забрезжил свет, напоминающий лунные отблески. Между тем, древние горы смыкались над ней – то были Горы-Близнецы, самые высокие во всей гряде. У западных склонов они почти соединялись, оставляя внизу узкий тоннель, по которому сейчас и летела Сова. А свет был всё ближе и ближе.
Задевая кончиками перьев стены тёмного тоннеля, Совушка наконец вырвалась из тесноты камня. И точно – это лунный свет отражался… но не от снега. Всюду, из горных щелей и трещин, свисали огромные сосульки, сливающиеся с землёй. Они-то и сверкали в лунном свете. Каждая из них была узорной, блестящей. И их было так много! Сова подлетела к одной такой сосульке и щёлкнула по ней коготком. Сосулька тут же отозвалась холодным, музыкальным звоном. Совушке понравился этот волшебный звук. Она подлетала к каждому замёрзшему водопаду и касалась его – то крылом, то клювом, то когтем. Сосульки сверкали и пели – некоторые весело и задорно, другие – недовольно, третьи звонко и гулко. Ах, до чего же чудесная музыка получалась! Долго Сова играла с ними, да видно, разбудила Горного Ветра…
Как известно всем, Горный Ветер – сильный и строгий. А если его разбудить, он становится очень сердитый. Подхватив Совушку под крылья, Горный Ветер закружил её в резком порыве – как посмела эта птица будить его?! Сова испугалась не на шутку, слишком уж сильным был хозяин ущелий… Но сосульки, увидев это, разом запели – даже те, кто не хотел играть с Совушкой. Хором они упрашивали Горного Ветра отпустить её и не ругать. Ветер хоть и был строгим, но решил, что всё-таки стоит отпустить птицу – она ведь маленькая, глупая ещё… Немного поворчав, Горный Ветер отступил в свои ущелья, а Сова бессильно опустилась на выступ рядом с самой большой и красивой сосулькой. Голова у неё кружилась, а крылышки очень болели.
Горный Ветер тайком наблюдал за ней из темноты. Сова выглядела до того слабой, что ему стало стыдно – ни с того, ни с сего обидел маленькую… Он осторожно выскользнул на поляну водопадов и аккуратно взъерошил пёрышки Совы, словно извиняясь. Но Сова вовсе не была злопамятной…
Потом Горный Ветер тоже играл с водопадами. Они звенели, протяжно пели, переливались под светом Луны, и Совушка быстро забыла об усталости. Так она подружилась с Горным Ветром.
В СЕВЕРНОМ СИЯНИИ
Небо было обеспокоенно. Целый день в его густой синеве рябили серые облака, которые иногда трусили снег. Даже Ветер не мог прогнать смутные мысли Неба.
А Совушка в это время веселилась, рассекая крылом воздух меж деревьев в чаще Древнего Леса. Она наконец-то научилась летать так, чтоб тратить меньше сил – а это очень важное умение. Особенно для неё – Сова очень часто залетала в дальние дали… А ещё сегодня был один из тех редких дней, когда она просыпалась до прихода темноты. День ещё не клонился к закату, а Сова уже носилась белой тенью среди ветвей, временами стряхивая с них серебристый снежок. Всё-таки хорошо, что она родилась птицей.
Решив немного передохнуть, Совушка опустилась на старое поваленное дерево. Когда-то Буря была зла на что-то – никто уж и не помнит, от чего же она так сердилась – и выломала не одно дерево в Древнем Лесу. Теперь на них было весьма удобно сидеть, чем Сова и пользовалась, когда уставала. Здесь мало кто бродил и мало кто летал.
Неожиданно ей почудился звук чьего-то слабого дыхания. Сова прислушалась. Да нет же – это всё Ветер балуется… Но вот снова. И ещё. Звук был где-то рядом, близко-близко. Совушка растерянно озиралась: да где же этот невидимый кто-то?! Случайно глянув вниз, на снег, она заметила серые пёрышки, трепещущие от незримого ветра. Сова слетела с дерева и увидела, что рядом с огромным стволом лежит птица – тоже сова, но только серая. Она хрипло дышала, пытаясь взлететь, и изящные крылья слабо дрожали – да только не от ветра. Небо как-то говорило, что самое страшное для любой совы – упасть на спину. Они не могут взлететь и в скором времени погибают. Совушка не могла допустить, чтоб Серая Сова пропала. Другое дело, что бедняжка уже ослабла так сильно, что вряд ли смогла бы контролировать собственный полёт. Сова позвала Ветра на помощь, а сама осторожно подхватила Серую Сову лапами под крылья, крепко сомкнув когти – но так, чтоб не ранить её. Ветер прилетел вовремя: он помог Совушке донести несчастную до Огромного Дуба. Сова боялась, что случайно уронит свою ношу, однако птица так исхудала, что была лёгкой, словно пёрышко – да и Ветер не сплошал. В дупле Совы было тепло и сухо, и пахло сладковатой корой. Осторожно положив Серую Сову на мягкую подстилку из сухих листьев и травы, Совушка устроилась рядом с ней, обеспокоенно глядя на неё. Такая хрупкая, дрожащая… и одна во всём огромном мире. Никто даже не искал её, наверное, и вряд ли помог бы. Волки часто пели по ночам о том, что в лютых холодах одиночка погибнет, а стая будет жить. Сова решила, что отныне – и навеки – будет стаей Серой Совы.
Шли дни. Сова приносила больной совушке еду и снег в клюве, чтоб та могла напиться. Однако она всё ещё не могла летать, и вообще была грустна и молчалива. Иногда Серая Сова печально смотрела куда-то в темноту, иногда – прямо в глаза Совушке… И так странно – они друг друга понимали без слов. Чувствовали одну грусть, одну тоску… Но Совушке было больно видеть печальные глаза, в которых даже звёзды не отражались. Она спрашивала Небо, что делать – но Небо не знало… И тогда Ветер вспомнил, что когда Сова была совсем маленьким совёнком, едва научившемся летать, она тоже болела! Тогда Небо решило хоть немного приободрить её. Оно открыло свою сокровищницу и достало из хрустальной шкатулки крохотный флакончик, в котором что-то переливалось и сверкало дивной радугой. Бережно открыв его, Небо окунуло во флакон облачную кисть и провело ею над горизонтом. В тот же миг над Землёй возникло северное сияние – бледное, но прекрасное. Совушка увидела из своего дупла это чудо. Она не могла оторвать восхищённого взгляда от невиданного дива… В тот же вечер малютка выздоровела.
Сова, услышав это, обрадовалась: тогда надо скорее разукрасить небо сиянием! Ведь оно было волшебным, и лечило от всех недугов, в особенности – от грусти в глазах и в душе. Небо поспешно отыскало флакончик. Давненько не открывался чудный сосуд – весь покрылся звёздной пылью… Ветер сдул с флакончика пылинки, и звёздная сеть замерцала ещё пуще. Небо торопилось – нужно скорее помочь Серой Сове! – но никак не могло найти свою облачную кисть. А Ветер так разволновался, что случайно опрокинул флакон. Хорошо, что северное сияние очень густое, поэтому из горлышка вылилось несколько тяжёлых капель, прежде чем Небо закрыло сосуд. Сова нежно дотронулась крылом до крыла Серой Совы. Та приоткрыла глаза – и хоть и была слаба, всё же нашла в себе силы перебраться к выходу и выглянуть наружу.
Вначале ничего не происходило, только взволнованный Ветер носился среди деревьев. А затем над горизонтом появились едва заметные сполохи – зелёные, золотые, красные, фиолетовые… Они становились всё больше, колыхались, сливались воедино – и вот над миром раскинулось яркое, волшебное северное сияние…
Сквозь тонкую ткань сияния просвечивались звёзды. Казалось, всё живое замерло, наблюдая за чудесным светом. Вот на западе разгорелся золотистый огонёк… Он плавно, медленно расползался, переливаясь иными цветами – то синим, то бледно-розовым, то фиолетовым, - а затем слился с огромным полотном, развешенным над Древним Лесом. Ветер свивал волшебные нити сияния в причудливый узор – и вот оно, словно снежная лавина, опало вниз, а потом вновь лёгким огромным облаком взвилось вверх.
Серая Сова и Совушка смотрели, как северное сияние омывает своим светом Лес, рисуя фантастические горы, холмы и леса в глубинах неба. И впервые за много дней в глазах серой птицы появился свет. Было тихо. Кристальная тишина, волны мерцающего света и тонкие ниточки звёздной сети. Серая Сова уткнулась клювом в шею Совушки – молча, как и всегда. А Сова чувствовала что-то огромное, большее, чем она сама: безграничное счастье.
Так они и сидели, пока не померк свет. А потом уснули, прикрыв друг друга крыльями, чтобы не замёрзнуть – ночи на Севере холодны.
Эпилог
Темна северная ночь… Она дышит волшебством зимы, шепчет старые сказки сонному миру. В звёздной тишине нет звуков. В тёмном небе нет страхов и ночных кошмаров – лишь Луна, Небо, Ночь… и две крылатые тени, парящие над заснеженной равниной. Две тени, запутавшиеся в звёздной сети, словно чей-то сон. Связанные от кончиков острых когтей и до кончиков маховых перьев. Придёт утро – и они уснут, как и всякий сон. И ты спи, Земля – ещё не время для костров Беллетейна.
Бересклет |
