Старший брат сунул руки в карманы и, насвистывая какую-то мелодию, прошел мимо обиженного Сэмми. Мама братьев решила промолчать, пускай дети разбираются сами, они уже взрослые. Хотя первым ее желанием было – дать Робби оплеуху.
Так шли дни и недели. Робби продолжал вредить ни в чем не повинному щенку. То и дело «случайно» наступая ему на хвост, опрокидывая его миску, отпуская колкие замечания в его адрес. Малыш терпел грубое обращение, искренне не понимая, за что с ним так.
Когда Робби болел, щенок, несмотря на все обиды, ложился рядом с его кроватью и непрерывно смотрел на брата своего друга. Малыш с каждым днем становился взрослее, и вот уже, спустя пару лет превратился в красивую собаку, правда, небольшого размера.
Единственное, чего он так и не понял – что такое преданность? Он не утратил своей доброты, он любил хозяев, а они любили его. Все, кроме Робби.
Однажды, мама отправила сыновей в лес за ягодами. Снарядила их плетеными корзинками, добрыми пожеланиями и весело помахала им вслед.
Братья шли по тропинке, вслед за ними бежал, виляя пушистым хвостом, пес. Дружно ребята принялись за сбор лесных ягод, напевая хорошие песни и беззаботно смеясь. Никто из них не заметил, что вслед за собакой, тихо, прячась в траве, ползла ее давняя «подруга», змея…
Малыш, так когда-то назвали щенка, расположился на тропинке и, высунув язык, громко дышал.
- Ну, здравствуй, давний друг, – прошипела змея, выползая из травяного укрытия.
- Змея? – удивился Малыш. – Что ты здесь делаешь? Убирайся, пока я добр!
Змея усмехнулась и юркнула в траву.
- Малыш, ко мне! – крикнул Сэм. – Что ты там разлегся, дружок? Мне без тебя боязно, честно признаться.
Сэмми улыбнулся, потрепал собаку за ушко и стал дальше собирать ягоды. Робби фыркнул и отвернулся.
- Какой ты трусливый, Сэмми! Ничего нам не грозит, – сказал он.
В это время змея тихо подкралась к своей добыче, прошипела что-то злобное напоследок… и кинулась на ничего не подозревающего Робби. Мальчик, обернувшись к змее лицом, уставился с остекленевшими от страха глазами на развязавшуюся картину. Малыш, почуяв опасность, опередил змею, собиравшуюся напасть на Робби.
На земле метались два маленьких тела, черной кобры и собаки. Сэмми, страшно испугавшись, бросил корзинку и подбежал к брату, обнял его и уткнулся носом в плечо. Как когда-то сделал Малыш…
Последняя фраза, которая прозвучала из уст змеи, пронеслась в сознании собаки: «Каждый кормится так, как может». Оба тельца замерли на земле. Больше не слышалось злобного шипения кобры и рычания собаки. В воздухе послышалось громкое уханье совы, которое было очень похоже на пронесшееся в воздухе слово… преданность. Сэмми плакал. Робби, взглянув на собаку, неподвижно лежавшую на земле, хныкнул, а затем громко разрыдался.
Прошло больше 10 лет. Робби и Сэм выросли, каждый обзавелся своей семьей и детьми. Однажды Робби и его маленькая дочка гуляли по парку, разговаривали, шутили и смеялись.
- Папа, смотри, под скамейкой сидит щенок! – крикнула девочка. Робби замер, вспомнив неприятную историю детства. – Давай возьмем его себе?
Робби посмотрел на жалобные глаза своей дочери, а затем придирчиво оглядел щенка. Он был мокрым после дождя, а на лапках предательски засохли капельки грязи.
- Папенька?
- Ты обещаешь о нем заботиться? – спросил Робби свою дочь.
- Обещаю, папа! Я обещаю заботиться о нем! – в глазах девочки засияли радостные искорки. – А как мы назовем его?
- Давай назовем его… Малыш. |
