ПАПА И МАМА ПРИЕХАЛИ!
- Ну что ж... пора домой! - вздохнул Рыжик.
- Да подожди ты, - отмахнулась Рита.
Ей не терпелось попробовать силу кокошника. Не каждый день тебе дарят волшебство!
Девочка легко прикоснулась к большому перламутровому камню - и тут же все вокруг закачалось, замелькало, слилось в сплошные цветные полосы, как бывает, когда слишком быстро разгонишь карусель. А затем ноги оказались по колено в воде, а все вокруг вдруг резко увеличилось в размерах. Трава теперь доходила до пояса, а кусты казались размером с деревья. У Риты слегка закружилась голова, и лишь через несколько секунд, посмотрев на Рыжика, девочка поняла, что теперь она такого же роста, даже чуточку ниже!
Рыжик подул в свисток. Раздалась тихая мелодичная трель - и в воздухе появилась стая цапель.
- Отнести девочку домой? - спросил вожак.
Рыжик кивнул.
- А вы знаете, где я живу? - спросила Рита.
- На болотах хорошо охотиться - много лягушек, - ответил вожак, - Но мы, цапли, всегда вьем гнезда на вершинах сосен. С высоты мы часто наблюдаем за людьми. Там, где увидели свет наши предки, должны вылупиться их яиц и наши дети. Так было и будет!
Две птицы подхватили короба, двоим Рыжик и Рита забрались на спину. Не прошло и часа, как друзья приземлились на самом краю леса. Издалека Рита заметила знакомую белую косынку - бабушка ее дожидается!
Рыжик остался ночевать у Риты.
- Так нечестно! - возмущался лешачонок, - Я, может быть, тоже хочу встречать маму и папу! К тому же нас, волшебных существ, невозможно заметить против нашей воли! Не захочу показаться на глаза - сразу превращусь в корягу.
В результате девочка постелила ему на самой удобной кукольной кровати, которую поставила на подоконник, рядом со своей подушкой. Ей ведь тоже не хотелось расставаться, да и бабушка совсем не ругалась. Видимо, кокошник не позволил ей волноваться.
Друзья так устали, что проспали почти до полудня.
Бабушка уже поставила тесто для пирогов.
- Не смей снимать полотенце - тесто скинется, - строго предупредила она, - Лучше помоги прибраться и собрать смородину. Вечером будем варить варенье!
Выпив молока, друзья принялись за работу. Правильно снять все ягоды - не такое простое дело, как кажется! Весь куст усыпан спелыми гроздьями смородины, и собирать их надо осторожно, стараясь аккуратно срезать тонкую кисть, не сломав ветку и не помяв ягоды. Самые спелые из них лопались, и друзья слизывали с пальцев густой терпкий сок. Если в грозди есть неспелые ягоды, то такую кисть срезать рано, и приходится осторожно, не раздавив, отдельно снимать каждую ягодку. У Рыжика это получалось отлично, ведь у него пальцы маленькие и ловкие. Из самых крупных, перезревших ягод делают варенье, а те, что помельче и не такие крупные, идут на компот.
Друзья так увлеклись, что почти не разговаривали. В тишине было слышно, как поскрипывает ворот колодца: “вж-и-ик!”, “вж-и-ик!”. Где-то у соседей хлопает по ветру вывешенная на - забор выстиранная простыня, поскрипывают ступеньки под бабушкиными шагами...
- Рита, не наедайся, скоро будет обед, - крикнула бабушка.
Друзья поспешили в дом. Бабушка оставила в миске немного теста. Из него так интересно лепить колобки и лепешки! Рыжик сделал настоящий кренделек, не хуже тех, что продают в булочной. Рита пальцем рисовала улыбку на личике колобка, когда заметила маленького человечка, словно сделанного из соломы, который облизывал готовые пирожки!
- Это Лизунчик, - улыбнулся Рыжик, - Маленький домовенок.
Поняв, что его обнаружили, Лизунчик покраснел и спрятался за печку.
Наконец пироги отправили в печку, и настало время уборки. Ловкий, как кошка, Рыжик карабкался на шкафы, заползал в самые укромные уголки, уничтожая там пыль. Рита мела комнату и террасу. Иногда она замечала, что веник вдруг становился тяжелым, как будто кто-то невидимый цеплялся за него, повисая всем телом и издавая тихое противное шипение.
- Это злыдни! - кричал Рыжик, - Выметай их за порог!
Комната засияла чистотой, и тут под окном загудела машина. Мама и папа приехали!
Когда Рыжик не двигался и не разговаривал, он вполне мог сойти за необычную игрушку. Но Рита все-таки спрятала в шкаф его кроватку, чтобы он не попался на глаза взрослым. Ведь волшебному существу довольно обидно прикидываться корягой!
- Сиди тихо, сейчас шкаф открывать не будут, - успокоила Рита друга и побежала здороваться с мамой, которая разговаривала на террасе с бабушкой, и помочь папе вынуть из багажника сумки. А после нужно было вскипятить чайник, накрыть на стол, потому что родители устали и проголодались.
За чаем мама рассказала, что в школу Рита пойдет вместе с подружками из детского сада. Им уже шьют настоящую школьную форму!
- В этом году придется вернуться в Москву на несколько дней раньше, чтобы успеть купить ранец и тетради, - сказала бабушка.
Папа привез на дачу обещанный новый гамак и ракетки для тенниса. “Повесим его немедленно, всю жизнь мечтал поваляться на воздухе”, - сказал он. Решили завтра поехать на базар в Наро-Фоминске, а после искупаться на озере и устроить пикник с шашлыком и печеной картошкой.
Рита совсем забыла о Рыжике! Девочка опомнилась, только когда из шкафа раздался громкий, требовательный стук.
- По-твоему, я хочу сидеть здесь до самой зимы? - воскликнул Рыжик, зло сверкнув глазами.
- Извини меня, пожалуйста, я отвлеклась, - попросила Рита прощения. Ей стало стыдно.
Рыжик не умел долго таить обиды.
- Ну и где они? - спросил он, спускаясь с крыльца.
Вдруг послышался чей-то сердитый голос:
- Вот изверги, руку никто не может подать! Связался с вами на свою голову, от чужих помощи скорее дождешься! Зову, прошу - никакой реакции!
Рита вздрогнула. Где она слышала этот голос?
- Пусть хоть кто-нибудь оторвется от стула, сколько можно говорить! Для вас же делаю! Нет, я, видно, здесь рабочая лошадь, а не человек!
Теперь Рита уже не сомневалась, что это ругается папа.
На крик из кухни выбежали мама и бабушка. Выглянули на улицу - никого. Заглянули в комнату, в сарайчик и даже в туалет - везде пусто. Где же папа?
- Ничего не понимаю? - сказала бабушка.
- Мистика какая-то. Это, наверное, от жары, - пожала плечами мама.
СОВСЕМ РЯДОМ РАЗДАЛСЯ КРИК!
Наверное, так голосят люди, увидевшие нечто ужасное. Бабушка, мама и Рита оцепенели... Кричали на их участке, где-то в высокой траве.
Вопль оборвался так же неожиданно, как и начался. Вся семья бросилась на поиски и заметила что-то завернутое в сеть, барахтающееся в высоко полыни и тимофеевке межу лежащими на земле деревянными столбами. “Что-то” оказалось бледным, растерянным папой, который свободной рукой пытался отыскать слетевшие при падении очки.
- Боже мой, он сломал себе позвоночник! - запричитала бабушка. Мама и Рита бросились к отцу.
- Я в порядке, Света. Но все равно надо пригласить доктора. Психиатра, - очень тихо и серьезно сказал папа, - У меня начались галлюцинации.
- Ты ударился головой? - испугалась мама, - Как это случилось?
- Кто его знает, чем я ударился, - раздраженным тоном ответил отец, - Натянул гамак посмотреть, как это будет выглядеть, а столбы в земле еще не укрепил. Конечно, забыл об этом, завалился с газетой... Впрочем, это неважно. Страшно другое.
- Что, что?! - спросили все в один голос.
Папа осмотрелся по сторонам и ответил громким шепотом:
- А то, что когда я упал, мне привиделся маленький рыжий гномик-мальчишка. ОН спросил, как я себя чувствую, и предложил позвать дочь!
В этот момент Рыжик выглянул из травы. Все уставились на него.
- Вы тоже его видите? - дрожащим голосом спросил папа.
Друзья поняли, что больше скрываться нечего. Придется сказать папе, маме и бабушке, кто такой Рыжик, раз уж они его увидели. Девочка вздохнула, словно перед погружением в ледяную воду, и негромко заявила:
- Тебе не привиделось, папа. Это Рыжик, мой друг. Он лешачонок.
- Ваш покорный слуга, - поклонился Рыжик.
РЫЖИК ЗНАКОМИТСЯ С БАБУШКОЙ,
МАМОЙ И ПАПОЙ
Никто из семьи Бобылевых никогда не забудет этот день. У папы глаза от удивления стали как плошки, мама сначала решила, что ее разыгрывают каким-то хитрым способом, а бабушка только мелко крестилась. Но постепенно все поняли, что никакого обмана нет и Рыжик действительно самый настоящий.
Когда папа все-таки выбрался из ловушки и иссяк поток вопросов, восклицаний, ахов и охов, вся семья удобно устроилась обедать на свежем воздухе. Для Рыжика накрыли кукольный столик прямо на столе, рядом с Ритой. Папе, маме и бабушке хотелось знать о нем все, и пришлось подробно рассказать им все приключения. Вот только о Копше и обереге друзья говорить не стали...
- Очень рад, что вы в таком восторге от моей скромной персоны, - говорил Рыжик с набитым ртом, - Но что поделаешь, нам, волшебным существам, в последнее столетие к этому не привыкать. Поэтому мы и стараемся не попадаться людям на глаза, но не мог же я пройти мимо, когда заметил, как не повезло твоему папе! Мы, лешие, существа добрые и привыкли всем помогать!
Тут он так взмахнул рукой, что кусочек жареной картошки чуть не слетел с вилки.
- Спасибо, дорогой Рыжик, - ответила мама, снова наполняя его тарелку.
Папа покраснел и смущенно кашлянул. Бабушка строго посмотрела на него.
- Вы же могли очень серьезно пострадать, Олег. Не понимаю, как можно поступать так легкомысленно!
- Это верно, сейчас хозяева уже не те, что раньше, - заметил Рыжик.
Мама и бабушка громко рассмеялись. Рите стало даже немного обидно за папу.
- Все равно спасибо тебе, папа, - сказал девочка, -Все закончилось хорошо. А гамак мы снова повесим, правда?
Ну и хохотали взрослые, когда им рассказали о том, как удалось напугать куркулей! Рыжик не пожалел красок, расписывая события. Правда, бабушка немного рассердилась, что ее удалось одурачить, но и она согласилась, что друзья действовали правильно, защищая зверей и птиц от жадин, и согласилась держать все в секрете.
- Можно ведь иногда и пошалить, а то становится очень скучно, - сказал Рыжик, и все с ним согласились.
После обеда папа снова поднял и укрепил столбы, так что теперь качаться в гамаке стало безопасно. Мама и бабушка варили варенье, и друзья остались на кухне.
Огромный медный таз, начищенный до блеска, сняли со стены и установили на печке. Засыпанная сахаром и залитая водой смородина кипела в нем, ходила волнами, едва не переливаясь через край. Ягоды постепенно разваривались, сок густел, а на бурлящей поверхности образовывались легкие вкусные пенки. Мама и бабушка помешивали варенье большой деревянной ложкой, старалась, чтобы оно разогревалось равномерно и не подгорело по краям. А снятые пенки выкладывались на блюдечко и доставались Рыжику и Рите.
Готовое варенье разлили по банкам, закрыли и спустили в погреб до зимы, но несколько блюдечек оставили к полднику.
- Никогда еще не ела таких вкусных пирогов со смородиновым вареньем, - сказала Рита, допивая третью чашку чая.
- Да, - мечтательно протянул Рыжик, - А лучше всего оказался колобок, правда?
Рита полностью согласилась.
Вечером девочка упросила маму постелить им с Рыжиком в гамаке. В другое время мама и бабушка наверняка не разрешили бы ночевать во дворе, потому что по утрам бывает прохладно, но друзья упрашивали в два голоса, и папа неожиданно встал на их сторону. Правда, их все-таки заставили взять с собой теплое ватное одеяло и термос с горячим молоком.
Над поселком сгущались сумерки. Рыжик и Рита слегка покачивались в гамаке и смотрели, как все длиннее и длиннее становятся темно-фиолетовые тени, постепенно сливаются с вечерней синевой. Гаснут последние солнечные лучи, и на небе чья-то невидимая рука совсем близко зажигает звезды... Прямо над головой вспыхнул яркий звездный ковш...
- Большая Медведица, - сказал Рыжик.
А Риту просто заворожила светлая Полярная Звезда. Ее лучи были очень похожи на лунные и ярко выделялись на темном небосводе.
Девочке очень редко приходилось ночевать вне дома. Несколько раз она отдыхала с родителями и останавливалась в гостиницах, а года назад прожила месяц на детсадовской даче. И никогда еще ей не доводилось провести ночь под открытым небом.
Друзья шепотом рассказывали друг другу жуткие истории. В садике на тихом часе девочки часто говорили об оживших мертвецах, комнатах, где из стен вдруг протягивались руки и душили хозяев, и летающих ножах...
Но Рыжик не поверил и совсем не испугался. Он заявил, что все это сказки, которыми пугают маленьких непослушных детей.
- Значит, страшных существ не бывает? - разочарованно спросила девочка.
Рыжик вздрогнул. Оглядевшись по сторонам, он забрался на подушку и жарко зашептал в ухо:
- Бывает. На кладбище живут черные безволосые птицы - навьи. Это неприкаянные души злых людей или тех, кого убили разбойники. К счастью, они редко могут летать - только когда дует злой ветер.
Девочка покрылась гусиной кожей.
- А они могут напасть?
- Могут. В ненастье они подкарауливают женщин и детей, бросаются на них и высасывают кровь. А их крик предвещает несчастье, может быть, даже чью-то скорую смерть.
Рите стало по-настоящему жутко.
- Появляются они редко. А главное, знающий человек может защитить себя от них. Навьи очень боятся запаха чеснока, иголки без игольного ушка, зашитого в одежду, и, конечно, оберегов из рога лося или медвежьей шерсти, - успокоил ее Рыжик.
- Добрых волшебных существ гораздо больше, - добавил он и рассказал об огненном коне, на котором совершает дневной круг солнце - его лучи сразу прогоняют любую нежить. В лесу захлещет ее ветками леший, в реке утопит водяной. Боится злое волшебство и медведя, и живущих на небе солнечных лосей. Это их предводительница Арысь-поле посылает на землю маленьких лосят.
- А еще могут помочь берегини - юные красавицы с рогами, как у оленя. Из них выливается роса и легкий грибной дождик. Рассердится берегиня - и не будет урожая грибов в лесу. Попадется нежить русалке - она еще и защекочет до смерти. Ну и, понятно, все лесные обитатели тоже помогают от них избавиться.
Рита заметила, что добрые волшебные существа почему-то всегда живут в лесу, поле или ручье, а не в поселке, но Рыжик с нею не согласился.
- Люди сами виноваты в том, что добрые существа больше с вами не живут, - заявил лешачонок, - Домовым трудно ужиться в городах, ведь они привыкли селиться в подпечье. Да теперь ему никто не оставит теплого хлеба или парного молока. А ведь он всегда помогал хозяевам в работе!
А во дворе раньше обитали другие доброжилы - дворовый и скотник защищали от нежити коров и лошадей, куриный оберег охранял птицу, а в амбаре овинник стерег запасы зерна и сена.
- И люди всегда жили с ними в мире?
- Ну, не всегда, - заметил Рыжик, - Если хозяева начинали лениться или забывали кормить доброжилов, маленький народец мог немного пошалить - бросить горькой полыни в квашню или спутать гриву у лошади. А самым озорным был банник. Вот уж с кем сладу не было! То подбросит в баню сырых дров, так что хозяева угорят, то намочит одежду и свяжет ее узлами...
- Зачем?
- Мыться очень любил. Хулиганил, чтобы не забывали ему оставлять мыло и березовый веник. А самое лакомое для него блюдо - черная курица...
Тут на крыльцо вышла мама в ночной сорочке и с фонариком в руках.
- Рита, Рыжик, пора угомониться, - напомнила она, - Не забывайте, что завтра придется встать очень рано.
Друзьям приходится замолчать. Покачиваясь, как в колыбели, они заснули... |
