ЧЕТВЕРТАЯ ЯГОДА
В июне, как только у эльфы Пушинки выдается свободная минутка, она отправляется в самые солнечные и сухие лесные местечки – обследовать ягодники. Вдуг уже поспела сладкая малина?
Чуть раньше моховые гномы обходят те поляны и опушки, где в свой срок созреет лесная земляника. Внимательно присматриваются – не мелькнет ли где алая ягодка? Как только набираются сладости первые красные бусинки, в Дремучем Лесу начинается ягодная пора.
Мама Малинка вручает каждому по собственному, сделанному для него туеску, наставляет не слишком уж усердствовать, чтобы не надорваться, и дети бродят весь день среди белых цветков и еще зеленых, не созревших земляничин, ищут уже упавшие ягоды в теплой траве. Они самые сочные и сладкие! Иной раз тут же можно встретить соседей – сосновых и рябиновых гномов.
Крупные ягоды земляники только и ждут, когда же кто-нибудь протянет руку и сорвет их. С самого утра у всех перепачканы руки и лица ягодным соком. Близнецы так наедались за день, что вечером уже не могли ужинать.
Малину собирать намного сложнее: приходится карабкаться на тонкую ветку, одной рукой крепко цепляясь за черенок листвы, чтобы не сорваться, а другой – снимая ягоды, словно темно-красную шапку. А вокруг так и кружатся злые пчелы и осы! В этом нелегком деле Пушинка – незаменимый помощник. Крыльями защитит от опасности, нагнет самый высокий куст до земли.
Грибы в Дремучем Лесу до самой осени не переводятся. А вот срок ягод краток, поэтому полевые гномы гостили у моховых уже вторую неделю. Близнецы показали им самые щедрые места. Гости так освоились, что, случалось, замечали новую ягоду даже раньше, чем сами хозяева.
Ведь, когда срываешь одну ягоду, руки уже тянутся к следующей, глаза видят третью и четвертую, а рядом, только сделай два шага – и уже пятая, шестая мерещатся, словно подмигивают.
Вскоре между моховыми и полевыми гномами возникло соревнование: кто быстрее корзинку наполнит, и кто больше туесков и ведер, доверху полных, домой принесет. Мама Малинка день и ночь варила варенье в огромных медных тазах, начищенных до блеска, и радовалась, что весь год можно будет пить сладкий чай. И все же мама Малинка строго предупреждала каждое утро?
Одну ягоду бери, на другую смотри, третью имей в виду, а как придет время за четвертой отправляться – обернитесь назад, посмотрите вокруг, запомните хорошенько дорогу! Примечайте, идете ли вы налево или направо, солнце светит вам в глаза или в спину. Оставляйте приметы – шишки на тропинке, яркие камешки. Не забывайте об этом! Дремучий Лес большой, еще, неровен час, заблудитесь!
Гномы каждый раз торжественно клялись, что ни за что не заплутают, а про себя думали, что мама Малинка зря поднимает панику. Как можно пропасть в лесу, когда ты в нем родился и вырос?
*** *** ***
Но вот настал день, когда все ближайшие поляны уже оказались обобраны, и гномы отправились за ягодами на дальние ягодники, в самую чащу Дремучего Леса. Туда даже отец Моховик забредает редко. А чтобы было ясно, кто наберет больше, гномы разделились: гости отправились направо, поближе к дому, а близнецы уходили в налево, через старые сухие ельники.
- Так будет лучше, - решили все, - А то мы, чего доброго, при дележке перессоримся.
Договорились часто окликать друг друга, и звонкое протяжное «А-у-у!» напоминало всему Лесу о том, что рядом, в густой траве, трудятся маленькие глаза и руки.
К обеду у близнецов корзинки трещали, угрожая потерять дно, но тут Боровик заметил еще один ягодник. Недолго думая, мальчик снял рубашку и принялся собирать ягоды в нее, словно в мешок. А рядом Березка, не отставая от брата, наполняла земляникой карманы и подол легкого сарафана.
Ягодам было тесно, они мялись, когда их прижимали и утрамбовывали жадные руки, вся одежда близнецов уже насквозь пропиталась земляничным соком, будто кровью, но близнецы не замечали ничего, кроме новых и новых ягод, которые, если их немедленно не сорвать, могут достаться кому-то другому.
А тем временем Солнце уже припекало вовсю, затем миновало зенит, и, словно устав светить, спряталось за тучи. Листья и травы тоже будто задремали, утомившись от жарких полуденных лучей. Наступило время обеда, и близнецы почувствовали голод.
- Ой, а где это мы? – первая спохватилась Березка, - Я этих мест не помню!
Близнецы застыли на месте, как вкопанные.
*** *** ***
В Дремучем Лесу так случается: вдруг потеряет тропинку путник – и кружит, кружит, бродит по кругу, все время возвращаясь к самому началу горестного пути. Кажется, что ушел уже очень далеко, но вдруг замечаешь, что это дерево ты видел час назад, а вот тут спустя полчаса споткнулся о корень березы. И вот снова заколдованная опушка, которая словно смеется над тобой, не желая отпускать!
- А-а-ууу А-а-а-у-у-ууу!Бузинка, Горошек! – звали друзей близнецы, но им отвечало только насмешливое лесное эхо..
Теперь сердца близнецов сжимались не только от страха за собственную участь. Мысль о том, что с друзьями могло случиться несчастье, не давала моховым гномам покоя. Воображение рисовало картины, одну страшнее другой: вот полевые гномы угодили в лапы Лисе или Волку, вот их унес Коршун… А может быть, кто-то сломал ногу, и не может идти дальше? Ведь полевые гномы не так часто бывают в Лесу.
- Если бы мы не спортили из-за каждой корзинки, мы бы не оставили их одних, - горько думала Березка.
- Если бы мы почаще их окликали, - корил себя Боровик, - Если бы мы показали им ягодники, то сейчас, во всяком случае, мы все были бы вместе.
- Да будь она проклята, эта земляника! – воскликнул Боровик вслух, бросая на землю рубаху с ягодами, - Эх, если бы не она! И не наша жадность!
*** *** ***
Теперь, когда нести нужно было только корзины, продолжать путь стало намного легче. Выглянуло отдохнувшее солнце, и близнецы старались выбирать путь так, чтобы оно светило в спину. Моховые гномы отлично помнили: когда они заходили в Дремучий Лес, солнце светило в глаза.
Вот и та самая опушка, где утром расстались полевые и моховые гномы. Значит, и дом уже недалеко, но как вернуться одним и признаться, что бросил друзей?
И тут до слуха Боровика донесся чей-то тихий плач, и близнецы бросились на звук, надеясь и боясь, что наконец-то нашли гостей. Пусть не невредимыми, но хотя бы живыми?
Это и в самом деле плакали девочки из племени Полевых гномов, а Горошек, их друг, пытался их утешать и храбрился, хотя и сам выглядел бледным до синевы.
Голодные, дрожащие, грязные, но все-таки живые! Полевые гномы заплакали еще громче, завидев близнецов. Но теперь это были слезы радости.
Но где же знакомые тропинки? Кругом лишь лишь сосны и ели, и все они кажутся совсем одинаковыми… Наверное, все же придется просить помощи у птиц, пусть они слетают в домик Моховика и сообщат взрослым, где заблудились их дети.
- Другого выхода нет! – грустно призналась Березка.
И тут Боровик, подпрыгнув на месте, хлопнул себя по лбу:
- Какой же я глупый! – закричал он, - Ведь есть верный способ узнать дорогу!
Всем известно, что Хозяин Дремучего Леса – Леший, и он иногда любит пошутить над людьми или лесными обитателями. Начинает Леший водить по лесу незадачливых, потерявших от жадности голову грибников и ягодников, отводит им глаза, путает тропинки. Чтобы избавиться от такого наваждения, надо всю одежду и обувь, что есть на тебе, переодеть, вывернув наизнанку, и все лишнее ему, хитрецу и насмешнику, оставить.
Не любит Леший жадных и скупых, добро превыше жизни самой ставящих, но отходчив, остывает от гнева быстро.
- И носки тоже переодевать? – уточнил Горошек.
- Конечно, - кивнул Боровик.
- И косички тоже переплетать заново, чтобы поменять ленточки? – вздохнули девочки, - А вдруг он нас не простит? – тревожно заглядывали они в глаза моховым гномам.
- Простит. У нас Леший молодой, веселый, - заверила подруг Березка.
Гномы так и поступили, а чуть позже, буквально через пару минут, Боровик вдруг вспомнил, как выйти к той самой сосне, где они устроили себе пещеру, когда ходили в ночное. А оттуда-то он отлично знает дорогу!
*** *** ***
Отец Моховик и мама Малинка уже волновались всерьез, когда в дом ворвалась чумазая, усталая детвора. Мама Малинка очень рассердилась, увидев, во что превратилась в Лесу одежда, и сменила гнев на милость, лишь узнав всю историю ягодных злоключений.
- Хороший урок преподал Леший, - заметила она. |
