Раннею весною, когда только-только на поле начал таять снег, прилетели с Юга два брата-жаворонка, две маленькие серенькие птички.
– Давай поселимся здесь, на этом поле, – сказал старший брат младшему. – Посмотри! Озимые уже скоро взойдут. На поле вырастут ржаные колоски. Они окрасят все в золотой цвет.
– А когда колоски созреют, – добавил младший брат, – из них высыплются вкусные хлебные зернышки.
– Ты прав. Значит, все решено. Я тут же принимаюсь за работу. Буду строить здесь для себя гнездо. – старший брат показал крылышком на ямку в прошлогодней борозде. – Но вначале я взлечу в небо и поведаю Солнцу, что прилетел, что буду жить здесь! – воскликнул он и стрелой вознесся в чистое голубое небо.
– Чи-чи-и-и! Фью-фью! Чи-чи-чи-ррик! – послышался высоко в небе у самого Солнца его звонкий смелый голос. – Здравствуй, Небо! Здравствуй, Солнце!
– О! Ты уже прилетел! С возвращением в наши края! Будешь главным певцом этого поля! – отозвались Небо и Солнце.
"Главным певцом? – подумал младший брат. – А кем же тогда буду я?"
Ему, второму жаворонку, тоже очень хотелось быть первым. Но он не решился обидеть своего старшего брата. И потому, когда тот стремительно и очень ловко спустился с небес вниз на землю, младший брат сказал:
– Знаешь, братик, что я решил? Ты оставайся и живи здесь. Становись главным певцом этой земли. Ведь твой голос так звонок и так силен. Тебя назовут Полевым Жаворонком. А я полечу дальше, вон к тому лесу. Построю там гнездо и стану Лесным Жаворонком. Не печалься! Я буду прилетать к тебе в гости. Ведь мы же родные братья и никогда не забудем друг друга!
И младший брат полетел к лесу. Там, на опушке, снег уже растаял. Жаворонок быстро нашел подходящую ямку и принялся мастерить для себя теплое гнездышко...
Прошло несколько дней. Стало еще теплее. Земля прогрелась. На ней появились первые весенние цветы и зеленая трава. Да и на деревьях лопнули почки. Маленькие липкие листочки и нежные мягкие иголочки наполнили лес терпким ароматом весны. Перелетные птицы возвращались к старым насиженным местам и обустраивали свои прошлогодние гнездышки.
"Как хорошо! – радовался Жаворонок. – В этом лесу такие высокие ели и сосны, осины и ясени, дубы и березы! Они растут почти до самого неба!"
Взлетев на верхушку огромной Ели, он юлой устремился вверх к Облакам. И они услышали его нежную ласковую песенку:
– Юла-Юла-Юла-ла! Привет, Солнце, Облака! Юла-Юла-Юла-ла!
– Добрый день, Жаворонок! – отозвались Облака. – Ты поселился на опушке леса и хочешь радовать нас своими добрыми песнями?
– Да! Я буду жить здесь целое лето! – весело крикнул Жаворонок. – И стану главным певцом леса!
– А как же Соловей? – переглянулись Облака. – Он всегда был главным в этом лесу.
– Кто такой Соловей? – спросил Жаворонок.
– Он очень хороший певец. Лучше его никто из птиц не умеет петь, – ответили Облака.
– Не печалься, Лесной Жаворонок! Твоя песня другая, она не похожа на песню Соловья. Однако, она не хуже ее, – прошелестела высокая Ель, на верхушку которой спустился с неба огорченный Жаворонок.
Немного успокоившись, он полетел к своему гнезду. "Я спою краше Соловья, – решил он, – и докажу всем, что я лучший!"
Ночью его разбудил выразительный голос какой-то птицы. Незнакомец сидел вверху на дереве. Его песня была не похожа на песни других птиц. Все куплеты в ней были разные. Певец то свистел, то щелкал, то трещал, то нежно пел голосом свирели. "Как интересно он поет! – подумал Жаворонок. – Я так не умею."
Свет луны освещал лес. И потому Лесной Жаворонок смог вспорхнуть наверх, не задевая крыльями веток, чтобы познакомиться с ночным гостем.
– Кто ты? – спросил любопытный Жаворонок у незнакомца, очень похожего по виду на него самого.
– Соловей, – скромно ответил тот.
– Да, ты хорошо поешь, лучше меня, – признался Жаворонок. – Недаром тебя называют главным певцом этого леса.
– Что ты! Я не главный! – не согласился с ним Соловей. – Просто я так пою, а по-другому не умею.
– Но тебя здесь очень любят и гордятся тобою, – немного позавидовал Соловью Жаворонок.
– Может быть, – отвечал Соловей. – Только я не умею петь в небесах у самого Солнца, как это делаешь ты!
– Тогда будем дружить! – обрадовался Лесной Жаворонок тому, что Соловей по достоинству оценил его.
С той поры в лесу и на опушке живут две несравненные и неподражаемые птицы – Соловей и Лесной Жаворонок. Их голоса очень красивы. Только голос Жаворонка, будто звонкий ручей, с утра до вечера льется с неба на верхушки деревьев, а искусными песнями Соловья днями и ночами заслушивается весь лес и его обитатели. |
