ЛОШАДЬ И ЛОШАДКА
Боровик уже отлично держался в седле и управлялся с Савраской – крупным и сильным, но спокойным отцовским конем. А вот Березка скакала еще плохо. Возможно, она боялась высоты, а может быть, у нее еще не окрепли руки, чтобы удержать повода. Ведь все-таки Березка – девочка.
Однажды Отец Моховик привел из соседней деревни полевых гномов взрослую, сильную лошадку, серую в яблоках и с белой гривой, но ростом – чуть повыше крупной собаки или овцы. Отец Моховик объяснил, что такие лошадки называются «пони» и чир это – его подарок старшей дочке.
Вся семья, не исключая малыша Подсолнуха, а также тетушку Калинку и дядюшку Мухомора, которые тоже были на ярмарке в деревне, собрались посмотреть, как пони понравится ее новое место в конюшне.
Отец Моховик рассказал всему счастливому семейству, как следует ухаживать за пони, чем ее кормить, и как устраивать подстилку, и как чистить такую маленькую лошадку скребком, следить за подковами и расчесывать гребешком гриву. .Ведь пони – необычная лошадка.
С интересом слушали все, но особенно внимательно – Березка, ведь это ее пони!
А пони, хоть и маленькая, но непростая лошадка. Своенравная. Гордая. Обиды не терпит, а вот ласку и уважение любит.
- Если ты, дочка, будешь стараться и войдешь у пони в доверие, то она признает тебя хозяйкой, - наставлял Березку отец Моховик, - И тогда она никогда тебя не ослушается и не сбросит.
- Я буду делать все, чтобы это произошло как можно раньше! – радостно обещала Березка.
- А я могу покататься на ней прямо сейчас! – гордо заявил Боровик, слегка уязвленный тем, что лучший подарок на этот раз доставляя сестре.
- Пока еще рано! – покачал головой Отец Моховик, - Лошадь еще не привыкла к нам, мы для нее чужие.
Но на Боровика иногда накатывало ужасное упрямство. Он вывел пони из стойла. Мама Малинка пыталась его остановить, но Отец Моховик поднял руку:
- Не надо. Пусть сам убедится.
Боровик лихо вскочил в седло, но тут пони отчаянно заржала, ударила копытами, встала на дыбы – и сбросила нахала на землю.
Все невольно ахнули, а Березка бросилась на помощь брату, но, к счастью, Боровика выручила мягкая моховая подушка. Мальчик не ушибся, но за хвастовство ему стало очень стыдно, тем более, что все просто не смогли удержаться от смеха.
Обиженный и рассерженный Боровик убежал за баню, прячась от насмешек и уверяя сам себя, что пони ему совсем не нравится.
*** *** ***
Теперь Березка каждый день ухаживала за своей лошадкой. Пони вскоре запомнила время еды и прогулок, с нетерпением дожидаясь появления хозяйки. Лошадка и в самом деле быстро научилась узнавать девочку, здороваясь негромким ласковым ржанием, и распознавала ее шаги издалека, никогда не путая ни с чьими другими.
Березка так привязалась к своей любимице, что часто в свободное время наблюдала за лошадкой через окошко конюшни, беспокоясь, не заболела ли малышка? Но пони чувствовала себя хорошо, и девочке бегать к окну вскоре надоело.
Несколько дней спустя хвастовство Боровика забылось, ведь моховые гномы – добрый народ, они никого не дразнят долго. Вскоре мальчик снова стал прибегать в конюшню, но теперь он приближался к пони куда осторожней и вел себя почтительно. Однажды Березка решила помирить пони с братом. Возвращаясь с прогулки, она ласковыми уговорами успокоила усталую лошадку, а Боровик впервые с того злополучного дня подошел к ней совсем близко и угостил сахаром, припасенным для Савраски. И пони осторожно, одними губами приняла угощение с ладони.
И вот настал день, когда Березка осторожно оседлала пони и прокатилась на ней, сделав несколько кругов по усадьбе. Лошадка шла медленно, шагом, понимая, что хозяйка – еще неопытная наездница. Пони слегка косилась на Боровика, который вел ее под уздцы, но нисколько не капризничала и не брыкалась.
*** *** ***
Ранней весной в Дремучем Лесу такая погода: днем светит солнце, и снег подтаивает, становится рыхлым, а с наступлением темноты свое берут холода, и на снегу появляется корочка льда – наст. На ненадежном и хрупком ледяном настиле скользят и ноги, и копыта, поэтому гномы в это время года почти никогда не ездят верхом.
Лошади отдыхают в конюшнях и отъедаются перед рабочей порой, которая настанет совсем уже скоро.
В марте пони стала очень спокойной, сонной и какой-то вялой. Березка встревожилась, но папа и мама успокоили ее, объяснив, что у пони совсем скоро родится маленький жеребенок, а может быть, даже двое жеребят. Поэтому сейчас пони не стоит часто беспокоить разговорами и лакомствами, но и не нужно надолго оставлять в одиночестве. Отец Моховик и Мама Малинка даже по очереди ночевали на конюшне.
Вот и наступило то чудесное утро, когда близнецам разрешили навестить пони. Рядом с лошадкой на хрупких, еще подламывающихся ножках стоял крошечный детеныш. Он удивленно смотрел на мир огромными темными глазами, обрамленными длинными ресницами.
Боровик и Березка ласково и осторожно погладили жеребенка, и он показался им таким горячим, словно только что из печки.
- Можно нам угостить его? – спросили близнецы.
Но Мама Малинка объяснила, что маленький жеребенок пока еще не может питаться ничем другим, кроме материнского молока.
Близнецам так понравился жеребенок, что они бегали в конюшню несколько раз в день, чтобы посмотреть на него еще раз, словно он мог исчезнуть. Наконец, Мама Малинка сказала, чтобы они оставили малыша в покое.
Когда жеребенок подрос настолько, что пони уже не хотела кормить его сама, молоко для малыша стали наливать в ведерко. Боровик и Березка по очереди носили молоко и следили, чтобы жеребенок случайно его не разлил. То есть ведерко носили по очереди, а присматривали за малышом всегда вместе. Жеребенок пил жадно, но аккуратно.
Едва зазеленела первая травка, пони с жеребенком вывели на лужок. На жеребенка впервые в его маленькой жизни надели уздечку и сбрую, и вел под уздцы его Боровик.
*** *** ***
Когда жеребенок превратился в молодого пони по кличке Пегас, он позволял себя чистить и седлать только молодому хозяину. Боровик же любил отправляться на нем в ближние поездки. Часто обоих близнецов можно было встретить верхом на пони, когда они спешили на мельницу. |
