Случилось это очень давно, так давно, что и забыли об этом, но мы сейчас вспомним.
В одном колодце жило Эхо, его так и звали Эхо Глубокого колодца.
Однажды на его день рождения, а было оно в тот день, когда старый год кончается, а новый начинается, пришли его друзья и принесли подарки.
Горное Эхо подарило колокольчик из горного хрусталя, Лесное Эхо паутину с серебряной росой, а фея Дождя и Радуги волшебную ленту.
-Скучно тебе живется в твоем колодце? Вот я живу среди скал, мой голос далеко слышно,- сказало Горное Эхо.
-И мне хорошо живется в лесу, заблудится кто-нибудь, начнет меня звать, я его и выведу из леса, - сказало Лесное Эхо.
-А уж как мне весело живется! Пройдет теплый дождик, протянется радуга, я капельками умоюсь, на радуге покачаюсь, на солнышке погреюсь, - подхватила Фея.
-Нет, мне тоже хорошо живется. Каждый полдень приходит ко мне дочь старого садовника за водой, постоит, полюбуется звездами, потом опустит свое ведерко и наберет воды, пойдут круги, а она мне еще и спасибо скажет, вот мне и весело.
-Какие же это днем звезды? – удивилась Фея.
-Да в моем колодце, таком глубоком и днем звезды видны.
Согласились гости, что хорошо живется ему, попрощались и разошлись в разные стороны.
Осталось Эхо одно, сидит, свои подарки перебирает, а тут и полдень подошел. Пришла дочь садовника, но не смотрит она на звезды, а горько плачет.
-Что же теперь будет?
А Эхо из колодца:
-Будет…
-Что же мне делать?
А Эхо опять
-Делать…
Испугалась девушка:
-Кто здесь?
-Я здесь, - ответило Эхо и поднялось из колодца, - Что с тобой, почему плачешь?
-Казнят моего отца сегодня вечером, если не вырастит он для короля в один час молодильного яблока, а как его вырастишь за час, да еще зимой? – и она еще сильнее заплакала.
Стало Эхо ее жаль, и отдало оно ей колокольчик:
-Вот возьми его, пусть твой отец позвонит им над молодой яблонькой.
Поблагодарила она Эхо, прижала к груди колокольчик, и побежала к отцу.
А слуги уже привели садовника в сад, там, на высоком стуле, что бы ноги не касались снега, в золотой короне сидел король. Девушка быстро передала колокольчик отцу и сказала, что ей велело Эхо.
Старый садовник стряхнул с молодой яблоньки снег и потряс колокольчиком над ее веточками. Распустился нежный цветочек, облетели лепестки, и появилось яблоко, начало оно наливаться соком, не прошло и часа, как висело на яблоньке спелое, с обоих боков румяное яблочко.
Сорвал его садовник и отдал королю. Съел король яблоко и стал молодым и сильным.
-Справился ты с приказом, но если жить хочешь, достань мне коня, что может ветер обогнать. Сроку тебе до утра.
Испугался садовник, стал просить короля:
-Где же я такого коня найду? - плакал старик, но разве жестокое сердце можно уговорить, топнул ногой король и ушел во дворец.
Пришла девушка к колодцу, бросила колокольчик в воду:
-Спасибо тебе за помощь, - сказала она Эхо, а слезы у нее капают в колодец.
Поднялось Эхо и спрашивает:
-Что за новая беда стряслась?
Все рассказала дочь садовника. Протянуло Эхо ей подарок Феи, волшебную ленту.
-Пусть ею обмотает куст орешника.
Обрадовалась девушка, низко поклонилась Эхо и побежала поскорее к отцу. Сидит старик на соломе, холодный ветер во все щели залетает, садовника морозит.
-Не жаль мне себя, а жаль дочь, как она без меня жить будет? – горько вздыхает он.
Вот и ночь прошла. Слуги пришли, схватили его и привели к королю. Подбежала к отцу девушка и передала ему ленту, шепнула, что Эхо велело.
Радостно обвязал садовник лентой куст орешника, посыпался с веток иней, серебром разлетелся снег и появился вместо куста конь-чудо. Грива у него точно радуга переливается, копыта землю бьют, только комья летят. Сел на него король и понес его конь быстрее ветра. Прискакал король назад и дает снова приказ садовнику.
-Исполни третью мою волю, и будешь ты и дочь твоя жить в моем дворце не в чем, не нуждаясь. Хочу я увидеть все, что вокруг, огромным. Пусть мой дворец станет большим, как гора, мои слуги - великанами
-Но мой повелитель я не могу этого, я ведь не волшебник, я старый садовник.
Но жестокий король и слушать ничего не хотел:
-Хочешь жить сделаешь, а нет, казню и тебя и дочь! Сроку до вечера!
Пришла девушка к колодцу бросила ленту:
-Спасибо тебе Эхо, - вздохнула она тяжело.
-Что-то ты не радостна? – спросило Эхо ее.
И рассказала про свою беду дочь садовника. Рассердилось Эхо:
-Получит король, что желает! Возьми вот паутину, пусть накинет твой отец ее на короля.
Побежала девушка к отцу и все ему передала, что Эхо велело.
Наступил вечер. Мороз стал еще сильнее. Посыпался снег большими хлопьями. Слуги разожгли костры, хоть немного согреться. Стоит король, одетый в меха, в которых никакой мороз не страшен. Привели старика с дочерью.
-Начинай садовник, время твое истекло, - приказал король.
-Что ж воля ваша, мой король, - сказал садовник и накинул на короля паутину, только росинки блеснули, и превратился король в маленького паука. Посмотрел паук вверх и увидел: стоят слуги великаны, сапоги их как горы, испугался король, закричал:
-Не хочу я быть таким маленьким, хочу снова быть королем
Да кто его теперь услышит, а тут еще и ветер снова подул, и занесло его снегом.