ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
ПОЯВЛЕНИЕ КРОТА
Снова раздался громкий стук в дверь – пришли двое маленьких, испуганных ежонка.
- Простите, сударь, что мы решили прийти к Вам, видите ли, заблудились и знаем, что Вы очень добрый, - дрожащим голоском, но вежливо произнес тот, что постарше.
Мама Мышка уже хлопотала вокруг малыша, который, оказавшись наконец-то среди ровесников-мышат, успокоился.
- Дружок, а ваши родители за вас беспокоиться не будут? – заботливо спросил Моховик.
- Наверное, они волнуются, - озадаченно почесал за ухом ежонок, - Но что же делать, мы с Егоркой пошли погулять и почти заблудились, ведь дождь смыл все запахи, и Егорка испугался и заплакал, потому что он еще маленький…
Ты все правильно сделал дружок, - Моховик ласково погладил прохладный мягкий носик ежонка, - Не волнуйся, непогода скоро закончится.
*** *** ***
Моховик немедленно позвонил Ежам. Почтенная Ежиха очень обрадовалась, что дети догадались переждать дом у гнома, и рассказала, что ежиное гнездышко под корнями двух дубов тоже пострадало – оно будет высыхать не один день.
- Может быть, вы с мужем присоединитесь к нам? У нас тут уже собралась целая компания, - предложил гном.
- Спасибо, но мы, скорее всего, не сможем до вас добраться, - поблагодарила Ежиха.
Моховик дозвонился и Белкам, которым повезло гораздо больше других, - ведь в их дупло почти не проникали дождевые капли. От них он узнал, что Дрозды, Скворцы и Соловушки попрятались среды густой листвы, ища защиту от сильного ветра.
- На воде пузыри, дождь закончится еще нескоро, - предупредила Белка.
- И они так похожи на мыльные пузыри, которые любят выдувать человеческие детеныши, - радостно подхватил Голубой Мышонок, - Это так забавно! Хотите, покажу?
Мама Мышка всплеснула лапками:
- А что, люди уже появились? – с тревогой спросила она. - Да, я видел их совсем недавно, - подтвердил Голубой Мышонок, - И их с каждым днем становится все больше… потому что они уже посадили свои огороды.
- Надо будет сообщить Кроту, - заметил Отец Мышь.
Рисунок 11
Моховик понял, что имел в виду его разумный друг. Волк, Лиса, Лесная Кошка или Сова – это всегда враги и опасность, но опасность понятная и привычная. С людьми дело обстоит немного иначе. Бывает, что они помогают лесным жителям. Люди оставляют в лесу зимой соль, весной - лекарства от бешенства, а во время засухи – воду. Люди иногда расчищают лесные завалы – и молодые деревья быстро растут на просторе. Люди строят кормушки и скворечники.
Но люди оставляют после себя в Лесу горы мусора. Люди заливают ядовитой водой звериные норки, поджигают весной траву, охотятся.
Словом, никто не знает, добро или зло следует ждать от людей. Поэтому лесные обитатели – звери, птицы и гномы – стараются просто не попадаться им на глаза. Во всяком случае, так поступают хитрые, опытные обитатели Леса.
- Крот уже все знает. Он недавно говорил, что его сын повадился на человеческие огороды, и ему, как отцу, все это очень не нравится, - обеспокоено заметил Моховик.
- Да разве молодежь сейчас кого-то слушается, - внезапно завелась Мама Мышка, - Им лишь бы все сделать назло, все по-своему! Кстати, пузыри на воде – очень плохая примета! Видимо, мыльные пузыри – тоже!
- Дорогая Мама Мышка, - примирительно заметил Моховик, - Я уверен, что Голубой Мышонок – почтительный и любящий сын. Может быть, позволим ему показать то, чему он научился? Думаю, что вреда от этого не будет.
Мышата и ежата, уже сухие, сытые и веселые, горячо поддержали просьбу гнома. Голубой Мышонок выбрал тонкую длинную соломинку, расщепил ее кончик, чтобы можно было удержать как можно больше влаги. Затем развел немного душистого шампуня в высоком стакане, зачерпнул жидкость трубочкой, слегка подул…
Миг – и по комнате поплыл яркий, прозрачный, переливающийся всеми красками мыльный пузырь! Медленно-медленно он описал круг под потолком, чуть снизился и… громко лопнул, два коснувшись телевизора.
Егорка – младший Ежонок – так расстроился, что чуть было не заплакал снова, но Голубой Мышонок тут же выпустил из соломинки целую стайку разноцветных маленьких пузырей! Общему восторгу не было предела, даже Лесные Мыши любовались пузырями и с удовольствием и интересом пытались их поймать в лапку. Никто уже не переживал, когда пузыри лопались.
За весельем никто не заметил, что дерево, в корнях которого укрывался домик Моховик, резко качнулось от порыва штормового ветра. Но тут кто-то отчаянно забарабанил в дверь черного хода – и в домик, тяжело дыша, ввалился Крот собственной персоной.
*** *** ***
Что же такое необычное в том, если Крот решил навестить старого друга гнома?
Крот – необычный зверь. Он привык жить под землей, прорывая себе очень длинные и глубокие норы – галереи, которые тянутся на десятки километров от его родного дома. Благодаря этому Крот знает все, что происходит в Лесу, не хуже белок и птиц. Крот быстро оказывается там, где случилась беда, и всегда помогает.
Рисунок 12
Крот редко появляется на поверхности земли, ведь из-за постоянной темноты он почти ослеп. Но это не мешает ему понимать и гномов, и зверей, и птиц, а иногда даже людей. Ведь там, под землей, в бесконечных галереях, у Крота много, очень много времени для размышлений… А размышления, долгие и неспешные, помогают в любом случае действовать так, как надо.
Вот и сейчас Крот, едва поздоровавшись, с порога заявил:
- Моховик, там ветер сбросил из гнезда птенца. Возьмешь его к себе? Твой дом ближе всего к его родной березе.
Моховик и Лесные Мыши тут же бросились на помощь. Гном быстро схватил аптечку и теплые полотенца, Отец Мышь – столярный инструмент на тот случай, если птенец застрял, и его надо будет освобождать, Мама Мышка собрала питье и еду. Старший Ежонок и Голубой Мышонок тоже старались оказаться полезными и предлагали свои услуги, но Крот властно приказал им остаться дома и присматривать за малышами.
*** *** ***
Маленький желторотый птенец не сразу понял, что произошло в то страшное мгновение. Закончилась жизнь с мамой и папой, сестрами и братьями, - и он падал, падал, падал, как камень, - вниз, вниз, вниз…
Он оказался совсем один среди холодной, густой и мокрой травы… Птенец не привык быть совсем один, он попробовал кричать о помощи и еде, но никто не отозвался на зов голода и страха.
Птенец кричал и кричал, пока у него уже не осталось сил, и не заметил, как из-под земли появилась мордочка Крота. После, когда уже замолчал от усталости и отчаяния, приготовившись уснуть навсегда, к нему тихо подошел Моховик. - Малыш, у тебя не все в порядке, - ласково сказал гном, - Пойдем со мной…
Птенец едва слышно пискнул в ответ. Он дрожал, как в лихорадке, и почти не мог двигаться. Моховик и Лесные Мыши помогли малышу выбраться из травы и добраться до кротовой норки, а дальше Отец Мышь нес его на руках.
Дома Мама Мышка подогрела молоко и поджарила гренки для птенца. Отец Мышь сначала тихо сидел на кухне, не понимая, что ему делать, но вскоре принялся мастерить кормушку и игрушки малышу.
Моховик спешно готовил для неожиданного гостя свою лучшую спальню: вил теплое мягкое гнездышко из подушек, перин и одеял, согревая его грелками и бутылками с горячей водой, завернутыми в полотенца.
Птенец так ослабел, что сначала едва смог поесть, как следует. Он все глубже зарывался в гнездышко, согреваясь, но моментально начинал пищать, стоило Моховику сделать попытку оставить его одного. Малыш уснул, только поверив в безопасность, когда гном чистил и приглаживал его перышки.
ГЛАВА ПЯТАЯ
МОХОВИК СТАНОВИТСЯ ПТЕНЦУ
И ОТЦОМ, И МАТЕРЬЮ
Ливни, наконец, закончились. Бурные ручьи несли в Запруду щепки, прошлогоднюю траву и сорванные листья. Лесные обитатели покинули убежища и спешили, кто напиться чистой дождевой воды, кто – склевать вылезшего из-под земли червяка. Иные приводили в порядок свои дома, гнезда и кладовые.
Но никто во всем Лесу не жаловался, что потерял детеныша, и не слышал о такой беде у соседа.
Крот пытался выяснить, кто родители выпавшего из гнезда малыша и что с ними случилось.
- Очень странно, что слетка не ищут, - говорил он, - Я боюсь, что произошло самое худшее.
Наконец, Белочка вспомнила, что давно не встречала соседей-Соловьев.
- И гнездо их пустует уже третий день, - прострекотала она, - Впрочем, им в этом году с самого начала не везло. Они уже потеряли всех своих птенцов, кроме последнего… Очевидно, Соловьи решили переехать в другое место. Надеюсь, им там больше понравится, и они успеют сделать в этом году еще одну кладку.
- Я ведь говорила, я так и знала, что это Кукушонок! – воскликнула Мама Мышка.
- Да-аа, ситуация, - задумчиво протянул Отец Мышь, - Понятно, почему малыша не ищут…
*** *** ***
Кукушонок быстро поправлялся. Кто теперь узнал бы в нем прежнего маленького, пугливого заморыша, чей писк в первый день так встревожил Моховика, что гном хотел послать за доктором. Мама Мышка оказалась права, заявив:
- Ничего страшного, ребенок почти здоров. У него всего лишь легкая простуда и плохой аппетит. Я много раз прошла через это с моими старшими.
Мама Мышка заварила в чайнике специальный травяной сбор из мяты и зверобоя. Несколько капель, которые Моховик вливал в мягкий, еще желтый клювик, явно пошли птенцу на пользу. Вскоре у малыша прошел кашель, и он радостно верещал, увидев гнома.
- Наверное, он решил, что теперь я его мама, - подумал Моховик. Он все больше и больше привязывался к птенцу, который так окреп, что уже пытался вылезти из гнезда и пройтись по комнате. Пришлось застелить полы сеном – гном боялся, что, выпав еще раз, малыш ударится.
Моховик и спал теперь рядом, устраиваясь в той же комнате на раскладушке. Так было спокойней всем – ведь маленькие боятся темноты и любят, когда им рассказывают на ночь сказки.
*** *** ***
Крот уверял, что совсем скоро заберет птенца, но редкая птица согласится растить кукушонка. Время шло, а малыш продолжал оставаться у гнома. И однажды Моховик понял, что совсем не хочет расставаться со своим питомцем.
- Может быть, Кукушонок будет жить со мной всегда? – решился предложить гном.
Все обрадовались, что судьба сироты решится так просто и удачно, и только мудрый старый Крот покачал головой:
- Виданное ли дело, чтобы моховой гном вырастил птицу? Разве ты можешь научить кукушонка летать, охотиться, петь? Разве в твоем доме из него вырастет настоящая кукушка?
- Я... я буду кукушонку и отцом, и матерью, - слегка обиженно, но твердо обещал Моховик.
- А мы все тебе поможем! – поддержала его добрая Мама Мышка.
- Не сомневаюсь, что у всех вас – самые добрые намерения, - недоверчиво хмыкнул Крот.
*** *** ***
Кукушонок рос и рос, и вскоре у Моховика началась совсем другая жизнь. Ему действительно пришлось трудиться за двоих – ведь он заменил птенцу и маму, и папу.
Как только в окно спальни пробивался первый солнечный луч – немедленно раздавался требовательный крик голодного птенца:
- Есть! Есть хочу! Давай есть!!!
Аппетит у кукушонка теперь был зверский, и он за несколько дней слопал все запасы еды не только на кухне, но и в кладовых. И все же Моховику волей-неволей пришлось уходить на поиски пропитания. Он искал червяков под корягами, искал личинок под камнями; несколько раз ему удавалось найти паутину, в которой запутались слепни и мухи
Друзья помогали гному: белочки приносили орешки для кукушонка, ежи – грибы, Лесные Мыши – злаки и семена трав. Однажды вместе с ними прискакала Лягушка и принесла несколько комаров и мошек, специально пойманных для птенца. С тех пор Лягушка часто навещала кукушонка и делилась вкусными стрекозами.
- Пусть это и не в наших традициях, но я все же не настолько хладнокровна, чтобы не поделиться с таким славным малышом, - объясняла смущенная Лягушка каждый свой подарок, всякий раз уверяя, что совершенно случайно заглянула на огонек.
Ненасытный птенец моментально проглатывал все, и снова начинался голодный крик:
- Я не наелся! Жрать хочу! Где моя еда?!!
И гном снова спешил за ягодами, но и их всегда не хватало – Кукушонок склевывал их целыми корзинами.
Бедный Моховик так уставал к вечеру, что часто долго не мог заснуть. Ворочаясь в постели и чувствуя, как болят натруженные мышцы, гном с тоской вспоминал о том, как хорошо ему жилось раньше, вот прошлой зимой, например, было немного одиноко, зато так спокойно… Да и весной можно было свободно гулять с друзьями и ловить на Запруде рыбу. Да, все это было, совсем недавно, прежде чем…
- Прежде, чем я взял на воспитание Кукушонка, - однажды четко прозвучало в голове у Моховика.
Гном попытался прогнать эту мысль. Ведь стыдно так думать о маленьких, особенно когда сам вызвался о них заботиться! Но тоска по былым радостным дням никуда не уходила, все чаще заставляя Моховика тяжело вздыхать…
И все же Моховик не мог решиться и сказать всем, что он… передумал быть Кукушонку и отцом, и матерью. А птенец, подрастая, уже вовсю пытался взлетать, больно ударяясь крыльями о мебель.
*** *** ***
Однажды поздним вечером, когда Кукушонок, наконец, заснул, и гном тоже уже готовился ко сну, раздался телефонный звонок. Крот, который уже несколько недель не напоминал о себе, справлялся, все ли в порядке.
- У нас все хорошо, - ответил Моховик, но от Крота не укрылась усталость в голосе друга, и он решил навестить гнома через несколько дней.
Мудрый Крот быстро убедился, что его предсказания сбылись. Он не сказал этого вслух, потому что был воспитанным и тактичным зверем. Быстро выяснив, что Кукушонок растет не по дням, а по часам и уже учится летать, Крот перевел разговор на те планы гнома, осуществление которых было бы вполне возможно, если бы… если бы не его решение оставаться для птенца и отцом, и матерью. Самым главным было не проболтаться об этом вслух!
Затем Крот рассказал грустную историю о семье Ворон. У этой почтенной четы уже много лет нет собственных птенцов, и они хотели бы познакомиться с Кукушонком.
На другой же день визит состоялся, после Вороны зашли еще раз, чтобы взять птенца на прогулку и научить его держаться на крыле.
Когда же Вороны заявили, что с удовольствием возьмут кукушонка на воспитание, Моховик чуть не закричал от радости, но вовремя спохватился и вежливо ответил, что, разумеется, взрослая птица должна жить в гнезде, а не в подземном домике, и он, гном, не будет чинить препятствия счастью своего питомца. Прощание было очень трогательным, потому что Кукушонок не хотел расставаться с Моховиком и перестал плакать, только когда Отец Ворон обещал показать ему свою коллекцию цветных стекол. К тому же птицы обещали прилетать в гости к гному, как только кукушонок научится приземляться, как следует.
А Моховику, когда он простился с птенцом, который доставил ему столько труда и забот, вдруг стало очень одиноко и грустно.
И так бывает.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
МОХОВИК ТЕРЯЕТ ПОКОЙ
Солнце еще не взошло на макушку Лета, но с каждым днем раздавало жаркие поцелуи все щедрее. День становился все длиннее, ночь – короче, затяжные дожди сменились короткими, теплыми грибными дождиками, которые, обрызгав и освежив листву, часто даже не могли промочить траву под деревьями и кустами. Вода в Запруде прогрелась так, что Моховик купался каждый день по целому часу, пока по коже не начинали бегать мурашки.
В такие дни всем лесным обитателям некогда скучать, ведь надо жить на всю катушку, надо с толком и удовольствием потратить каждую минуту! Нужно успеть напитаться солнцем и теплом, и нагулять жирок, и сделать запасы, ведь каждый теплый летний день кормит целый год, каждый луч солнца еще будут вспоминать и вспоминать долгой холодной зимой.
И все же Моховик часто грустил… С тех пор, как Кукушонка забрали Вороны, в домике гнома поселилась тоска. Моховик сам не мог сказать, почему иной раз ему так грустно, но полная воля делать целые дни все, что хочется, почему-то перестала его радовать.
Все больше времени гном проводил в гостях у Лесных Мышей. Друзья были очень рады его визитам, ведь сами они вынуждены не отлучаться надолго: маленькие мышата уже подросли настолько, что могли покидать норку, но еще не были достаточно большими, чтобы гулять одним.
Пока Мама Мышка хлопотала на кухне, а Отец Мышь – в кладовой, Моховик строил для мышат качели, мастерил воздушного змея, играл с ними в мяч или в городки.
Когда дела требовали длительной прогулки, гному часто составляла компанию Лягушка. С ней очень хорошо гулять, болтая обо всем на свете, и шутить, и дурачиться.
Но все же поделиться этой странной грустью Моховик не решался ни с Лесными Мышами, ни с Лягушкой, ни с Белками.
*** *** ***
В тот вечер Моховик и Лягушка собирали семена клевера и забрели довольно далеко от дома. Друзья решились выйти в Поле – лесные обитатели бывают там нечасто – потому что предзакатное солнце уже не напекало голову, а в вечернем воздухе стоял упоительный аромат сена и цветочной пыльцы. Вокруг оказалось достаточно норок Полевых Мышей, чтобы можно было быстро укрыться в случае опасности.
Полевые Мышки радостно здоровались с Моховик, - гнома они знали как друга всеми уважаемого Крота, - и немного удивленно, но вежливо приветствовали Лягушку, когда чуткое ухо Моховика уловило звук чьих-то шагов.
Так не может передвигаться ни зверь, ни птица, ни насекомое, ни человек. Такой звук раздается, когда кто-то ростом не выше мохового гнома идет на двух ногах, причем одетых в башмаки!
Моховик быстро залег в траву, чуть подался вперед, раздвинул листья клевера и… увидел прелестную девочку ростом чуть ниже его самого!
Яркие синие глаза радостно сияют на молочно-белом, чуть загорелом лице; длинные светлые волосы забраны в аккуратные хвостики; нежный ротик весело улыбается, открывая ряд жемчужных зубов. Кремовый сарафан плотно облегал легкую стройную фигурку, а длинные ножки, обутые в желтые сандалии, шагали уверенно и спокойно.
Девочка сорвала клевер, и, мягко прижав к себе цветок, кого-то позвала. Тут же отозвалась ее темноволосая, кареглазая подружка, - и девочки куда-то заспешили, быстро исчезнув в траве.
Моховик не слышал, что к нему уже трижды обратились с вопросом, Гном вообще ничего вокруг себя не замечал, пока Лягушка сильно не дернула его за руку.
- А-а-а… прошу прощения, я не расслышал… - смущенно пробормотал Моховик.
Полевые Мыши, странно поглядев на него, захихикали.
- А… кто эти девочки? – робко спросил Моховик..
- Так, есть тут одни, полевые гномы, живут с той стороны поля, на самой опушке. Смелые – не побоялись поселиться рядом с людьми. Они к нам часто заходят, - ответила одна из мышей.
Моховик хотел спросить что-нибудь еще, но не успел – очень уж Лягушка его торопила. Но весь остаток дня гном оставался непривычно рассеянным, задумчивым и молчаливым. Впрочем, Лягушка ничего необычного не заметила – для этого она слишком хладнокровна.
*** *** ***
Моховик уже давно жил один, с тех пор, как его папа и мама перестали быть моховыми гномами и превратились в огромные грибы, которые растут на стволах деревьев. Теперь же гном понял, что ему хотелось больше всего на свете – Моховик решил жениться. На той светловолосой девочке из Полевых гномов.
Вот только захотеть жениться очень легко, а как найти девочку, и поговорить с ней, да и согласится ли такая красавица выйти за обыкновенного гнома-моховика?
Моховик решил посоветоваться об этом с Отцом Мышеем, конечно, не всерьез, а так, словно это просто мысли вслух, да и вообще, речь идет не о нем, а о ком-то другом.
- Если какой-то гном молод, здоров и одинок, то ему самое время обзаводиться семьей, - кивнул в ответ Отец Мышь, - А уж если у него еще и полные кладовые запасов, да и домик премиленький, то это только к лучшему. Пригодится, когда пойдут дети…
Тут Моховик живо вспомнил, как трудно ему было быть отцом и матерью для Кукушонка.
- Ну, ты и чудило, - ответил на это Отец Мышь, - Тебе же не придется быть и отцом, и матерью, тебе придется быть только мужем и отцом. Ясно?
В конце концов, Моховик счет за лучшее открыто рассказать все Кроту, когда однажды друг заглянул к нему вечером в одиночку. Крот слушал очень внимательно.
- Тем, кому природой положено создавать пару, очень нужно влюбляться и жениться, а кому предназначено одиночество – лучше жить одному. Но ты ведь гном, и у тебя были и папа, и мама… Чего ты боишься?
Тут Моховик вспомнил… Гном сам не заметил, как рассказал эту историю слепому, но мудрому и доброму Кроту. Когда-то давно на задний двор Моховика упало необычное семечко. Гном хотел его выбросить, но семечко успело прорасти, пустить слабые, робкие корешки, и Моховик пожалел отрывать их от земли. Гном поливали слабый зеленый росток теплой дождевой водой, в непогоду укрывал листвой от ветра и дождя.
Произошло чудо – из крошечного невзрачного семечка вырос крепкий, ладный, веселый Травянчик.
У него не было ни крыльев, ни лап, ни рук и ног, да они были ему и не нужны, ведь он не мог передвигаться. Зато были крепкие круглые ступни, и лукавые черные глаза, и большой курносый нос.
- Ты чей? – спросил Моховик, когда Травянчик только выглянул из земли.
- Как это – чей? Твой, конечно! – радостно улыбнулся Травянчик, - Ведь это ты меня вырастил!
Вскоре Травянчик почти вдвое перерос Моховика, его макушка и бока проросли зеленой муравкой и смешно топорщились, как колючки у ежика. Моховик, встав на стул, расчесывал их щеткой и стриг ножницами. Травянчик очень любил, когда его причесывали и поливали, но особенно ему нравились сказки, которые гном рассказывал ему на ночь.
Так бежало лето.
Однажды Моховик с тревогой заметил, что прическа Травянчика перестала расти и как-то пожухла, пожелтела, да и сам он похудел и осунулся
- Дружочек, ты не заболел? Подкормить тебя удобрением? – ласково предложил гном.
- Нет, спасибо, это не нужно. Не поможет. Пришло время – мне пора увядать… и уходить, - грустно ответил Травянчик.
- Как? Почему? – горестно закричал гном.
- Уже осень. Пришел мой срок, - утешал его питомец, - Не обижайся, мне тоже не хочется расставаться с тобой, но тут уже ничего не поделаешь…
*** *** ***
- Я думаю, Травянчик был моей семьей в то лето, - почти шепотом закончил рассказ Моховик. – Но он так быстро… закончился… бросил меня одного…
Крот долго молчал.
- Видишь ли, - наконец сказал он, - У каждого свой срок и свое предназначение. Травянчику было суждено только одно лето… но он был твоим младшим другом, а не семьей. В одной семье живут только те, кто одной крови, если они похожи друг на друга.
Моховик понял, что Крот прав. Ведь и правда, они никогда не видел, чтобы Мышка вышла замуж за Крота, или Ежик женился на Белке. Пусть они и очень хорошо дружат…
- А мы с ней похожи… одной крови? – подумав, спросил Моховик.
- Но ведь вы оба гномы, - улыбнулся в усы Крот.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
МОХОВИК МЕЧТАЕТ СТАТЬ ГЕРОЕМ
Вскоре все в Лесу заметили, что у Моховика появилась странная привычка: он полюбил гулять в одиночестве. Нет, он по-прежнему отправлялся за ягодами, грибами и семенами, любил в свободное время ходить в гости и принимать гостей у себя. Но все чаще и чаще гном стал уходить в поле или на опушку Леса.
- Дурной пример заразителен, - качали головами Лесные Мыши, - Моховик стал исчезать, как Голубой Мышонок…
Если бы Лягушка была менее хладнокровной, она могла бы заметить, что Моховик предпочитает гулять именно там, где можно встретить Полевых Гномов. Но Лягушка обладала счастливой способностью принимать друзей такими, какие они есть.
Моховик часто видел полевых гномов издалека – ту светловолосую девочку, и ее темноволосую подружку. Иногда он незаметно подбирался к ним совсем близко, узнал, где они живут. Видел, как они трудятся на огороде, как делают запасы, как вечерами танцуют на лужайке или пьют чай.
Вечером, уже лежа в постели, гном представлял себе, как познакомится с девочками, как понравится им и они станут дружить, особенно с той, со светлыми волосами и голубыми глазами…
Каждый раз Моховик горько корил себя за то, что так и не решился заговорить с ними, обещал себе, что завтра отважится, уж непременно… Но наступало завтра – и все оставалось по-прежнему.
Да и как сделать так, чтобы девочка его запомнила? Подойти и просто сказать: «Здравствуйте, меня зовут Моховик, я хочу с Вами дружить?» Довольно нахально получится, да и вдруг она ответит: «А я не хочу!» Попытаться подарить что-нибудь? Девочка может обидеться, и откуда знать, какой подарок придется ей по душе?
И тогда Моховик мечтал о том, что познакомится с девочкой совсем необычно. Например, на светловолосую нападет Коршун или Лиса, а гном окажется рядом и спасет ее. Он ведь совсем неплохо стреляет из лука… Впрочем, нет, пусть лучше Лиса охотится на ее темноволосую подружку. Моховик и ее защитит, в любом случае покажет, какой он сильный и храбрый!
После, когда страшная Лиса уже выпустит добычу из лап и позорно сбежит, Моховик будет успокаивать и утешать испуганную девчонку. Ведь она такая слабая, нежная и хрупкая! Тут светловолосая обязательно скажет:
- Не мог бы ты проводить меня домой? Я живу очень далеко и боюсь возвращаться одна. А ты такой герой, такой храбрый, что с тобой мне ничего не страшно.
Конечно, Моховик скромно, с достоинством ответит:
- Разумеется, я тебя провожу. Давай руку. И ничего не бойся, я теперь всегда буду рядом.
И они пойдут вместе, взявшись за руки, уйдут вдвоем, и никто и не помешает и не посмеет над ними смеяться…
Тут обычно гном вспоминал, что он тоже боится Коршуна и Лисы, поэтому будет гораздо лучше, если ему достанется не такой героический подвиг. Например, светловолосая девочка подвернет ногу, и Моховик поможет ей идти и понесет ее корзинку. Или, еще лучше, пусть она с подружкой заблудится в Лесу, тогда уж Моховик точно ее спасет и выведет на дорогу.
*** *** ***
Рисунок 23
Как назло, с девочками не случалось никакой беды, даже самой небольшой неприятности, хотя Моховик наблюдал за ними дольше и дольше, все ближе подбираясь к человеческому жилью.
Однажды Моховик встретил на человеческом огороде Голубого Мышонка. Тот выглядел очень довольным – он только что перекусил листьями огурцов и кабачков, но домой в Лес все еще не торопился.
- Что ты здесь делаешь? – удивился Голубой Мышонок, - Вот уж я не думал, что у тебя хватит смелости зайти так далеко от дома.
- Можно подумать, ты у нас в Лесу всех храбрее, - обиженно отозвался гном, но Голубой Мышонок сделал вид, что ничего не заметил.
- Пойдем, я покажу тебе, где здесь растет все самое вкусное, - позвал он.
В огромном фруктовом саду уже вызрели первые ранние плоды – груши и сливы, малинник и кусты смородины все еще полны ягод. Кое-где даже можно было найти садовую землянику. И тут у Моховика неожиданно замерло сердце, затем, бешено колотясь, ухнуло куда-то вниз…
Обе девочки, светловолосая и темноволосая, собирали сливы совсем рядом, в нескольких шагах! И на этот раз девочки сами его заметили.
- Ой, ты откуда? И зачем ты все время подглядываешь за нами? – удивленно спросила светловолосая.
Вдруг у Моховика разом пропали все тщательно заготовленные слова, который он так долго и мучительно подбирал каждый вечер. Он сам не смог бы объяснить, как все это случилось, но гном неожиданно протянул руку и… дернул девочку за хвостик!
- Ты что дерешься? – обиделась светловолосая.
Но слова гному и не понадобились! Кто-то сильно толкнул его в спину, громко закричав:
- Что, думаешь, за нее и постоять некому! Раз ты мальчишка, так тебе все можно?! Хулиган! Не бойся, Малинка, пойдем отсюда!
И девочки ушли, еще раз окинув гнома и мышонка презрительными взглядами.
Моховик был готов зареветь от обиды. Как все нелепо получилось!
*** *** ***
Голубой Мышонок подарил необычный подарок младшим братьям и сестрам – мопед. Целые часы, пока у всех не начинала кружиться голова, он катал малышей – мышат, ежат и белочек.
Детеныши были в восторге, но Лесные Мыши совсем не обрадовались.
- Еще шею свернут, мало и без того забот, - ворчала Мама Мышка.
- Как ты до такого додумался? – сердито спросил Отец Мышь старшего сына, - Ты уверен, что эта штука безопасна?
Голубой Мышонок вовсе не был в этом уверен, но признался, что подглядел у людей, как надо водить мопед, шею он себе и другим не свернет, потому что все проверил десять раз. Да он и вовсе не понимает, зачем нужно поднимать панику из-за любого пустяка.
- Вот что ты там, у людей, вообще видел хорошее? – сердился Отец Мышь.
- Папа, но ты же не знаешь, - горячо возразил Голубой Мышонок, - Люди придумали очень много хорошего! Если научиться у них всему, то жить нам станет гораздо легче! Например, они устроили такую штуку, называется «колодец». Они пробурили в земле дырку, на дне которой всегда, даже в самую жару, много-много холодной чистой воды, и опустили туда резиновую кишку. Стоит только нажать кнопочку – и вода сама льется в ведерко, сколько душе угодно! Людям никогда не приходится ждать дождя или далеко отправляться к роднику. И я, кажется, знаю, как можно устроить такое у нас в Лесу!
Отец Мышь не нашел, что возразить сыну, и несколько дней ходил задумчивый.
*** *** ***
Моховик на другой же день снова встретил в саду полевых гномов и помирился с ними. Это было совсем нетрудно, потому что девчонки оказались не злопамятными и не вредными и встретили его так, словно ничего плохого не произошло.
- Меня зовут Калинка, - сказала темноволосая девочка, - А это Малинка, моя сестра.
С тех пор гномы иногда гуляли вместе. Моховик был рад, но ему почти никогда не удавалось остаться наедине с Малинкой, потому что Калинка, - а именно она всегда была заводилой, - предлагала всем вместе пойти любоваться на цветник, или играть в классики и резинку, или в фанты и в «море волнуется».
Однажды гномы играли в прятки. Моховик уже заметил в траве яркую розовую заколку и осторожно крался на цыпочках, чтобы неожиданно осалить наверняка, - но вдруг, случайно подняв голову, заметил в Поле… ДЫМ!
Игра сразу же вылетела из головы. С криком вскочив, Моховик принялся звать девочек: огонь очень быстро пожирал сухую траву и скошенное сено.
Девочки так испугались, что невольно бросились бежать домой, - прямо навстречу огню. Но Моховик так закричал на них, что они остановились:
- Стойте, стойте! Туда же нельзя!!! Огонь совсем скоро доберется до опушки!
- Что же нам делать? – в отчаянии воскликнула Малинка.
- Постараемся, чтобы ветер не дул нам в спину. Огонь всегда следует за ветром, - догадался Моховик, - А потом проберемся до зеленых мхов, до моего дома. Бежим, нам нельзя терять ни минуты!
Гномы бежали, бежали и бежали… сначала по полю, потом по разнотравью зарослей ольхи, бузины и малины… спотыкались о шишки и сучки. Им уже удалось скрыться в сумраке ельника, но Моховик чувствовал запах, слышал тревожные крики птиц и знал, что пожар продолжается! А до той части Леса, где всегда, даже в самую жару, прохладно и сыро, где бурно растут папоротники и хвощ, а пни и корни деревьев покрыты мхом, - словом, до дома Моховика, как и до Запруды, было еще далеко!
Где-то здесь, совсем рядом, жили Лесные Мыши… едва Моховик подумал об этом, как Малинка с тихим стоном опустилась на землю, почти прошептав:
- Все! Я не могу больше! Бегите дальше без меня!
- Как это – не можешь? Еще как можешь! – закричал неожиданно появившийся на пути Отец Мышь, но Мама Мышка остановила его:
- Очень похоже, что девочка и правда выдохлась. Нам всем надо отдохнуть.
- Некогда нам отдыхать. Сделай же над собой усилие! – топнула ногой на сестру Калинка, - Время не ждет!
Тут Моховик понял, как надо поступить. Пусть над головой мечутся и отчаянно стрекочут белки, созывая бельчат, - но ведь туда, на вершины деревьев, огонь доберется еще нескоро!
- Забирайтесь на дерево! Там безопасно! – звал всех моховой гном. - А мы успеем? С нами девчонки, - растерялся Отец Мышь.
- Залезем по очереди на грибы-паразиты, а там и до веток дотянемся, - быстро сообразил Моховик, - Малышей и девочек подсадим на руках!
Таким способом друзьям удалось добраться довольно высоко – языки пламени не дотянулись бы до них, даже если бы трава загорелась, - когда они услышали, как кто-то спокойно, но настойчиво зовет их из-под корней дерева.
Это был мудрый Крот.
*** *** ***
Спускайтесь вниз, в мою галерею! Я выведу всех к Запруде, там мы будем в безопасности! Здесь слишком жарко, слишком много дыма! – взывал Крот.
Крота всегда все слушались. Минута – и все уже гуськом следовали за ним по душной, раскаленной подземной галерее. Маленькие мышата плакали от усталости и страха, и самых испуганных или самых капризных пришлось взять на ручки.
Крот вывел всех к выходу в низком берегу Запруды, прямо к воде, к долгожданным, прохладным зарослям камыша. Там их уже поджидала подводная лодка Лягушки, и отдых, и холодный земляничный сок, и мороженое, и пироги с рыбой, и душ, где можно смыть с себя пыль, копоть и пот, и возможность немедленно улечься в гамак. Опасности и страхи остались позади!
Лягушка так переволновалась за друзей и была так рада их видеть, что обнимала и целовала всех со слезами на глазах, растеряв все хладнокровие. |
